지금까지 시간이 흘렀지만, 『미션: 임파서블 — 더 파이널 레코닝』의 감독 크리스토퍼 맥쿼리 여전히 그의 유명해진 슈퍼맨 영화 기획에 대해 약간 민감하다. 『미션: 임파서블』 시리즈의 작가로 잘 알려지고, 1995년 『유저얼 서스펙츠』를 집필하며, 2022년 『탑건: 메버릭』을 감독한 이 영화인은 최근 ‘스틸맨’의 속편에 대한 자신의 아이디어에 대해 몇 가지 세부 사항을 공개했다. 적어도 그 일부를 말이다.

“전체 세부사항은 결코 공개하지 않겠지만, 내가 제안한 아이디어는 정말 매력적이었다. 내 초점은 그린랜턴에 맞춰졌다. 그는 각색하기 어려운 캐릭터이며, 그의 능력 체계는 특히 복잡하다”고 맥쿼리는 ‘해피 사드 콘퓨즈드’ 팟캐스트에서 조시 호르비츠와 인터뷰 중 설명했다.

“하지만 나는 이 능력을 흥미롭게 묘사할 수 있는 해결책을 찾았다. 캐릭터가 이 힘을 익히는 과정을 보여주는 것, 그리고 무엇보다도 이 힘에 중대한 약점을 부여하는 것이 즐거웠다. 무한한 무적성만이 아닌, 그린랜턴의 핵심은 링이 재충전이 필요하다는 점이다. 이는 결함이 아니라 핵심 특징이다. ‘너는 무한한 힘을 지녔지만, 배터리는 유한하다’는 개념이다. 이 힘은 가장 나쁜 순간에 소진될 수 있다. 이 아이디어는 나에게 그린랜턴 각색의 모든 난제를 완전히 해결해 주었다.”

맥쿼리는 웃으며 덧붙였다. “물론 의상은 또 다른 도전이다. 그건 다른 누군가가 맡아야 할 문제다.”

“내 철학은 이렇다. 나는 어떤 슈퍼히어로라도 검토한다. 만약 내 젊은 시절에 캡틴 아메리카나 썬더가 내가 그 개념을 웃음으로 넘길 수 없을 정도로 그려질 수 있다고 말했다면, 나는 절대 믿지 않았을 것이다. 그런 성공한 영화들은 증거다—절대 너무 확신하지 마라.” 그는 설명했다.

“당신이 어떤 아이디어를 단정적으로 거부할 때, 당신은 단지 나의 개념을 거부하는 것이 아니라, 그 아이디어에 대한 당신 자신의 제한된 인식을 거부하는 것이다. 마치 내가 과거에 이 캐릭터들을 거부했던 것처럼. 나는 의상에 집착하지 않는 법을 배웠다. 캐릭터에 집중하라: 그들에게 진정한 긴장과 고위험 상황을 어떻게 만들어낼 것인가? 그것을 슈퍼맨에게 어떻게 적용할 것인가?”

맥쿼리는 당시 슈퍼맨을 연기했던 헨리 캐빌이 이 캐릭터 중심의 접근 방식에 대해 자신의 관점을 가지고 있었고, 그 관점이 맥쿼리의 속편에 대한 비전을 크게 형성했다고 추가로 밝혔다. “이 두 캐릭터가 깊은 유사점을 공유하고 있다는 점이 갑자기 눈에 들어왔다”고 그는 호르비츠에게 말했다. “이러한 유사성은 놀라운 갈등과 세계를 변화시키는 결말의 잠재력을 만들었다.”

DCEU의 미해결 스토리 힌트

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감독은 이 영화의 잠재적인 오프닝 시퀀스에 대해서도 단서를 제공했다. “처음 다섯 분만이라도 설명할 수 있다. 피ک사의 『업』에 등장하는 감정적인 무음 몽타주를 떠올려라. 하지만 그건 슈퍼맨의 전체 배경 이야기를 풀어내는 데 쓰인다.” 맥쿼리는 장면을 설정했다.

“그 단 몇 분만으로도 관객들은 슈퍼맨이 무엇에 동기를 부여받는지, 그의 가장 깊은 두려움이 무엇인지, 그리고 왜 그가 그런 선택을 하는지를 정확히 이해하게 될 것이다. 그것은 장대할 것이다. 다섯 분 안에 이 영화의 거대한 스케일과 감정적 깊이가 특별한 존재임을 확실히 설정할 수 있었다.”

맥쿼리는 슈퍼히어로 팬으로서 확실히 열정적이지만, 아직 MCU나 DCU의 장편 영화를 감독한 적은 없다. 하지만 그는 1997년 『배트맨 & 로빈』과 2000년 『X-Men』에 무명으로 각본 작업을 기여한 바 있어, 만화 영화 세계에 익숙하다. 우리가 그의 스틸맨에 대한 독특한 비전을 실제로 볼 수 없었던 것은 정말 아쉬운 일이다.

물론, 제임스 간이 이끄는 재부팅된 DCU는 올해 7월 개봉하는 『슈퍼맨』 영화를 시작으로 완전히 새로운 길을 걷고 있다.