Pokémon標誌創作揭秘：設計師分享不為人知的故事
接到來自美國任天堂總裁的意外電話，促使立即採取行動。你毫不猶豫地接聽。
這是1998年設計師克里斯·梅普爾（Chris Maple）的同事給他的指示，提醒他即將接到一通電話。梅普爾對來自企業高層的緊急請求並不陌生，他經營的Media Design公司以處理其他機構無法應對的高壓、時效性強的項目而聞名。雖然很少公開獲得認可，Media Design在西雅圖贏得了良好聲譽，客戶包括波音、西雅圖水手隊和荷蘭美國航線等。
當美國任天堂當時的總裁荒川實（Minoru Arakawa）的秘書聯繫梅普爾，邀請他在雷德蒙德辦公室會面時，梅普爾已有多年的經驗。僅被告知項目涉及一款新遊戲，梅普爾接受了邀請，當時他並不知道自己即將在塑造Pokémon這一全球文化巨頭中扮演關鍵角色。
將口袋怪獸帶到西方
梅普爾回憶起他在任天堂雷德蒙德總部的經歷：“我到達後在大廳等了約三十分鐘，被一尊令人驚嘆的21英寸水晶馬頭吸引住了目光。”他說：“在企業環境中，你會培養出閱讀現場氛圍的能力。作為展示視覺效果或解決方案的創意人員，你能感受到氣氛。我只是盯著那個水晶馬頭，完全沉浸在任天堂的世界中。”
梅普爾很快被帶進一個會議室，一小群人在那裡等候。“感覺像是即將開始一場審判，”他說。但當荒川進入時，梅普爾注意到他的威嚴氣場。“你能看出他為什麼是負責人。”
梅普爾這樣描述接下來的過程：
“荒川自我介紹，說他們將在美國和歐洲推出一款遊戲。先前的機構未能達到預期，耗盡了預算和時間。他問我是否能接受這個挑戰。我說，‘當然可以，但會有代價。’”
“然後，有人拿來一個紙板箱，把玩具、紙張和奇怪的草圖倒在桌上。我看了看，然後問荒川，‘這是什麼？’他回答，‘這是口袋怪獸。’我說，‘口袋怪獸是什麼？’他澄清說，‘是Pokémon，這就是我們對它的稱呼。’”
梅普爾的任務是為Pokémon設計一個新標誌，當時在日本稱為《口袋怪獸 紅/綠》。任天堂計劃在西方推出紅、藍以及後來的黃色皮卡丘版，需要一個與從“口袋怪獸”到“Pokémon”品牌重塑相匹配的標誌。由於難以找到合適的設計師，他們給了梅普爾一個月時間和最少的指導。
水晶馬頭之謎
數天來，我在網路上搜索梅普爾鮮明回憶中的水晶馬頭。對他來說，這是對任天堂的第一印象，可能是影響他標誌性設計的靈感來源。然而，網路上找不到任何相關線索。任天堂舊大廳的罕見影片中也沒有它的蹤跡（該公司於2010年搬遷，原辦公室現為網球場）。那個時代的前員工和訪客也不記得它，儘管有人猜測梅普爾可能參觀了一個較不公開的大廳。任天堂無視我的詢問，而1998年尚未完全成立的Pokémon公司也未提供任何線索。業界資深人士、DigiPen和電子遊戲歷史基金會也一無所獲。
更新 太平洋時間上午7:21： 出版後不久，一條線索引導我找到大衛·謝夫（David Sheff）的《Game Over》，該書第198頁提到這尊馬頭：“在美國任天堂總部大廳裡，有一張煙燻玻璃咖啡桌和一個玻璃展示櫃中的水晶馬頭。”它確實存在！我已聯繫謝夫以獲取更多細節或照片。
如果你知道關於這尊神秘水晶馬頭的任何信息——回憶、細節，或最好是照片——請聯繫我，電郵：[email protected]。我渴望解開這個謎團。
為設計注入活力
通常，像這樣的標誌項目需要六個月並有大量客戶反饋。任天堂為Pokémon紅藍版1998年E3展覽設定的一个月期限雖然緊張，但對梅普爾來說並不罕見。他開始在燈桌上手繪標誌變化，實驗字母形狀。他創作了多個選項，挑選出最喜歡的展示給任天堂。
克里斯·梅普爾的原始Pokémon標誌草圖
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梅普爾能參考的資料很少——沒有遊戲副本，只有玩具、紙張和一個小小的皮卡丘模型。任天堂簡單解釋了遊戲，展示了一些怪獸插圖，並分享了一份討論Pokémon的早期《Nintendo Power》雜誌草稿。標誌需適應GameBoy的像素化螢幕，支援彩色和黑白顯示。
展示設計時，梅普爾先展示了不太滿意的選項，反應平平。然後他揭曉了他的首選。“房間一片寂靜，”他回憶道。“然後，任天堂營運執行副總裁唐·詹姆斯（Don James）說，‘就是這個。’他點頭說，‘對，就是它。’荒川也同意了，於是我被告知要完成它。”
問及為何這個標誌引起共鳴，梅普爾提到它的“活力”和與遊戲故事的聯繫。“我試圖捕捉背後的敘事，品牌的潛力。”
標誌的黃藍配色可能下意識反映了藍版和黃版遊戲，儘管梅普爾說這只是感覺對了。“很難解釋——它就是合適。”
獲得批准後，梅普爾退居幕後，任天堂負責行銷和發布。幾個月後，他帶兒子去Toys R Us，看到標誌出現在巨大的展示上。“那感覺很超現實——拱門、電視、噪音，我的標誌無處不在。”
持久的遺產
梅普爾與Pokémon的合作並未就此結束。E3展後，荒川要求對標誌的“P”和“E”進行輕微調整，形成了今日使用的版本。梅普爾後來還參與了《美國職棒大聯盟：肯·格里菲Jr.》、《搗蛋鬼》和Nintendo 64的原子紫色包裝設計等項目。
梅普爾短暫玩過Pokémon，但因太忙而未深入。他的兒子收集交易卡，直到學校禁止為止。“我女兒會告訴別人，‘我爸爸設計了那個標誌，’商店裡的媽媽們會開玩笑地責怪我，”他笑著說。
任天堂最終建立了內部設計團隊，減少了梅普爾的參與。多年來，他未公開討論自己的Pokémon工作，這在業界是常態。最近，在兒子的鼓勵下，他分享了自己的故事，將標誌加入網站並製作T恤模型。
克里斯·梅普爾現代標誌模型圖片
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他現在會改變什麼嗎？梅普爾可能會恢復1998年的原始標誌。展望2026年Pokémon 30週年，他希望若標誌更新能參與其中。“加入像‘30th’這樣的元素需要小心。標誌的活力和基礎很重要。我很樂意幫助Pokémon國際公司做好這件事。”
梅普爾在Pokémon上的短暫工作——單一標誌——在整個系列中延續，與皮卡丘並列為最具標誌性的符號。他是否覺得自己對其成功負責？“我為孩子們和粉絲們做對了感到滿足，”他說。“在艱難地區教孩子時，他們得知我設計了這個標誌會瘋狂。我在白板上畫標誌，總是大受歡迎。那些時刻無價。”
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