Jeff Strain y Annie Strain, cofundadores de Arenanet y co-creador de State of Decay , están demandando a NetEase, el creador de Marvel Rivals , por $ 900 millones. Su demanda alega que NetEase devaluó deliberadamente y, en última instancia, causó el cierre de su estudio, Prytania Media Group, al difundir falsos rumores de fraude a los inversores.

Inicialmente presentada en el Tribunal Estatal de Louisiana y posteriormente se trasladó a la Corte Federal, la queja enmendada acusa a NetEase, una entidad china, de socavar intencionalmente las carreras de las tensiones para evitar el cumplimiento legal de los Estados Unidos. La queja detalla una narrativa compleja que rodea los cierres inesperados de las subsidiarias de Prytania Media. NetEase, habiendo invertido un 25% en la subsidiaria de Prytania, Crop Circle Games y colocando un representante en el tablero, inicialmente mantuvo una relación positiva con las cepas.

Sin embargo, la relación se agrió cuando NetEase expresó su preocupación por cumplir con las leyes de inversión extranjera de los Estados Unidos. Los correos electrónicos revelan las solicitudes de las cepas para mantener un "perfil bajo" para evitar el escrutinio de CFIUS y las sugerencias para establecer sucursales en Canadá o Irlanda para facilitar la inversión. La queja destaca los supuestos lazos de NetEase con el Partido Comunista Chino, lo que sugiere el deseo de ocultar estas conexiones del gobierno de los Estados Unidos. Esta afirmación cita la designación de Tencent como una "compañía militar china" e informa sobre el CEO de NetEase, Ding Lei, supuestamente aprovechando las amenazas de represalia del PCCh contra Activision Blizzard en 2023. Las cepas también alegan que Lei expresó su preocupación por su inmigración estadounidense, vinculada a una compra de la mansión de Bel-Air, jeoparizado por las inversiones publicitadas.

A medida que las cepas presionadas para el cumplimiento regulatorio, la relación se deterioró, coincidiendo con las dificultades financieras de Crop Circle Games. En febrero de 2024, se produjeron despidos y permisos, marcados por la confusión interna y la ira. Las cepas afirman que el 22 de febrero, Jeff Strain recibió un texto que alegaba el fraude de los Juegos del Círculo de Crop, un rumor que se remonta a NetEase. Una reunión posterior de la junta reveló el origen del rumor.

Después de esto, los inversores retiraron fondos, dejando a Prytania incapaz de asegurar nuevas inversiones. La compañía, una vez valorada en $ 344 millones, se volvió prácticamente inútil. Los juegos de Crop Circle cerraron en marzo de 2024. La carta posterior de Annie Strain, culpando a la recesión económica y los problemas de financiación, omitió la mención de NetEase y las acusaciones de fraude. Esta carta, más tarde eliminada, también hizo referencia a un artículo de Kotaku sin publicación. Poco después, otra subsidiaria de Prytania, espacio de posibilidad, cerrado.

Jeff y Annie Strain, junto con Prytania Media, están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas, interferencia tortuosa y negligencia, buscando daños superiores a $ 900 millones, tratan de la valoración previa de la compañía. NetEase niega las acusaciones, afirmando su compromiso con las prácticas comerciales éticas y la confianza en la reivindicación legal.