Microsoft Bestätigt: Xbox-Chef Phil Spencer Bleibt Trotz Branchenspekulationen

Microsoft hat offiziell bestätigt, dass Xbox-Leiter Phil Spencer in absehbarer Zeit seine Position nicht verlassen wird, trotz kursierender Gerüchte über seinen möglichen Abgang nach den jüngsten massiven Personalabbau-Maßnahmen.

Das Unternehmen kündigte kürzlich etwa 4 % seiner Belegschaft (über 9.000 Mitarbeiter). Während die meisten Entlassungen außerhalb von Microsofts Gaming-Sparte stattfanden, waren Xbox-Studios erheblich betroffen. Projekte wie Rares Everwild und das Perfect Dark-Reboot wurden komplett eingestellt, das The Initiative-Studio wurde dauerhaft geschlossen.

Die Entlassungen erstreckten sich auf weitere Tochterunternehmen - Candy Crush-Studio King verzeichnete signifikante Kürzungen, ebenso wie Bethesdas europäische Teams. ZeniMax Online Studios stoppte ein nicht näher bezeichnetes MMO-Projekt und verkleinerte sein Entwicklungsteam, während Studioleiter Matt Firor ausschied. Berichten zufolge gab es auch Personalreduzierungen bei Forza-Entwickler Turn 10 und verschiedenen Call of Duty-Studios.

Vor diesem Hintergrund deutete Branchenkenner @TheGhostOfHope an, Spencer könne nach dem Start der nächsten Xbox-Generation als Xbox-CEO zurücktreten, wobei die derzeitige Xbox-Präsidentin Sarah Bond seine Nachfolge antreten könnte. Diese Spekulationen entstanden nach Kritik an Spencer wegen der anhaltenden Entlassungen seit Microsofts 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard.

Microsoft reagierte umgehend auf die Gerüchte durch Xbox-Kommunikationschefin Kari Perez: "Phil wird in absehbarer Zeit nicht in den Ruhestand gehen." Allerdings lässt die Formulierung Spielraum für Interpretationen, da "absehbarer Zeit" undefiniert bleibt - ob dies sich auf 2024, 2025 oder über Microsofts gerüchtehaften Next-Gen-Xbox-Start 2027 hinaus bezieht.

Während Spencers Amtszeit nach der Activision-Blizzard-Übernahme erlebte Microsofts Gaming-Sparte massive Personalreduzierungen:

• Januar 2024: 1.900 Mitarbeiter entlassen
• Mitte 2024: Schließung von Arkane Austin (Redfall) und Tango Gameworks (Hi-Fi Rush)
• September 2024: Weitere 650 Gaming-Mitarbeiter entlassen
• Mai 2025: Großangelegte Reduzierung um 6.000 Mitarbeiter (3 % der Gesamtbelegschaft)

Xboxs Wachsendes Spielportfolio nach der Übernahme

Nach der Activision-Blizzard-Übernahme kontrolliert Xbox nun zahlreiche etablierte Franchises:

Sowie 68 weitere erworbene Marken

Im Juni 2024 erklärte Spencer gegenüber IGN: "Ein nachhaltiges Geschäft zu führen erfordert schwierige Entscheidungen, die mir persönlich nicht gefallen, aber für das Wachstum notwendig sind."

Ausblickend bestätigt Microsoft, dass alle im Juni 2025 präsentierten Spiele planmäßig erscheinen werden, mit gesicherten Entwicklungsteams. Das Unternehmen plant eine bedeutende Präsenz auf der gamescom im August, um kommende Projekte vorzustellen.