Microsoft confirme que Phil Spencer reste à la tête de Xbox malgré les rumeurs

Microsoft a officiellement indiqué que Phil Spencer, directeur de Xbox, ne quittera pas son poste dans un avenir proche, malgré les rumeurs faisant état de son possible départ suite aux importantes réductions d'effectifs récentes.

L'entreprise a récemment licencié environ 4 % de ses employés (plus de 9 000 personnes). Bien que la plupart des suppressions de postes aient eu lieu en dehors de la division gaming de Microsoft, les studios Xbox ont été fortement impactés. Des projets comme Everwild de Rare et le reboot de Perfect Dark ont été purement annulés, avec la fermeture définitive du studio The Initiative.

Les licenciements se sont étendus à d'autres filiales - le studio de Candy Crush, King, a subi d'importantes réductions, tout comme les équipes européennes de Bethesda. ZeniMax Online Studios a annulé un projet MMO non dévoilé et réduit son équipe de développement, tandis que son directeur Matt Firor est parti. Des rapports font également état de réductions de personnel chez Turn 10, développeur de Forza, et dans divers studios Call of Duty.

Dans ce contexte, l'initié de l'industrie @TheGhostOfHope a suggéré que Spencer pourrait prendre sa retraite en tant que PDG de Xbox après le lancement de la prochaine génération de Xbox, avec Sarah Bond, actuelle présidente de Xbox, comme potentielle successeure. Ces spéculations ont émergé après les critiques adressées à Spencer concernant les licenciements en cascade depuis l'acquisition d'Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars par Microsoft.

Microsoft a rapidement répondu aux rumeurs par l'intermédiaire de Kari Perez, responsable de la communication Xbox : « Phil ne prendra pas sa retraite de sitôt ». Cependant, cette formulation laisse place à l'interprétation, car « de sitôt » reste indéfini - que ce soit en 2024, 2025 ou au-delà du lancement supposé de la prochaine Xbox en 2027.

Durant le mandat de Spencer après l'acquisition d'Activision Blizzard, la division gaming de Microsoft a connu de sévères réductions d'effectifs :

• Janvier 2024 : 1 900 employés licenciés
• Mi-2024 : Fermeture d'Arkane Austin (Redfall) et Tango Gameworks (Hi-Fi Rush)
• Septembre 2024 : 650 employés supplémentaires du gaming licenciés
• Mai 2025 : Réduction majeure de 6 000 employés (3 % de l'effectif total)

Le portefeuille de jeux Xbox s'élargit après l'acquisition

Suite à l'achat d'Activision Blizzard, Xbox contrôle désormais de nombreuses franchises établies :

Plus 68 autres propriétés acquises

En juin 2024, Spencer a expliqué à IGN : « Gérer une entreprise durable nécessite de prendre des décisions difficiles que je n'apprécie pas personnellement, mais qui sont indispensables pour la croissance. »

Pour l'avenir, Microsoft confirme que tous les jeux présentés lors de son événement de juin 2025 restent dans les délais, avec leurs studios de développement sécurisés. L'entreprise prévoit une présence significative à la gamescom d'août pour dévoiler ses projets à venir.