En 2024, el juego independiente Balatro, creado por el desarrollador en solitario conocido como Localthunk, surgió como un éxito fenomenal, vendiendo más de 5 millones de copias y sacudiendo la industria del juego hasta el fondo. El inesperado ascenso a la fama del juego culminó en múltiples premios en los premios del juego 2024, sorprendiendo tanto a los jugadores como a su creador.

Localthunk, quien anticipó revisiones modestas de alrededor de 6-7 puntos debido al concepto no convencional del juego, se sorprendió cuando PC Gamer calificó a Balato en 91. Este puntaje alto pronto se hizo eco de otros críticos, impulsando el juego a 90 puntos estelares en metacrítico y opencrítico. El propio Localthunk admitió que habría limitado la calificación de su propio proyecto en no más de 8 puntos, lo que hace que el éxito abrumador sea una completa sorpresa.

El editor, PlayStack, contribuyó significativamente a este triunfo al involucrarse activamente con la prensa antes del lanzamiento del juego. Sin embargo, fue el poder del boca a boca el que realmente impulsó las ventas de Balato, superando los pronósticos iniciales por un asombroso 10-20 veces. El juego vendió 119,000 copias dentro de las primeras 24 horas de su lanzamiento de vapor, un momento en la localidad de su vida.

Abrumado por el éxito del juego, Localthunk confesó que no tiene una fórmula universal para compartir con otros desarrolladores independientes, enfatizando la naturaleza única e impredecible del viaje de Balato a la cima.