En 2024, le jeu indépendant Balatro, conçu par le développeur solo connu sous le nom de Localthunk, est devenu un succès phénoménal, vendant plus de 5 millions d'exemplaires et secouant l'industrie du jeu à son cœur. La renommée inattendue du jeu a culminé avec plusieurs prix lors des Game Awards 2024, étonnant les joueurs et son créateur.

Localthunk, qui a prévu de modestes critiques d'environ 6-7 points en raison du concept non conventionnel du jeu, a été décontenancé lorsque PC Gamer a évalué le Balatro à 91. Ce score élevé a rapidement été écho par d'autres critiques, propulsant le jeu à 90 points stellaires sur la métacritique et l'ouverture. Localthunk lui-même a admis qu'il aurait couronné la note de son propre projet à pas plus de 8 points, faisant du succès écrasant une surprise complète.

L'éditeur, Playstack, a contribué de manière significative à ce triomphe en s'engageant activement avec la presse avant la sortie du jeu. Cependant, c'est le pouvoir du bouche à oreille qui a vraiment propulsé les ventes de Balatro, dépassant les prévisions initiales de 10 à 20 fois. Le jeu s'est vendu à 119 000 exemplaires dans les 24 premières heures de sa sortie de vapeur, un moment localthunk décrit comme le plus surréaliste de sa vie.

Ambellé par le succès du jeu, Localthunk a avoué qu'il n'avait pas de formule universelle à partager avec d'autres développeurs indépendants, mettant l'accent sur la nature unique et imprévisible du voyage du Balatro au sommet.