Activision réfute le procès Uvalde, citant les protections du premier amendement pour Call of Duty

Activision Blizzard a déposé une solide défense contre les poursuites intentées par les familles des victimes de la fusillade dans l'école d'Uvalde, niant avec véhémence tout lien de causalité entre sa franchise Call of Duty et la tragédie. Les poursuites de mai 2024 allèguent que l'exposition du tireur au contenu violent de Call of Duty a contribué au massacre de l'école primaire de Robb le 24 mai 2022, où 19 enfants et deux enseignants ont péri. Le tireur, un ancien élève de Robb Elementary, avait joué à Call of Duty, notamment à Modern Warfare, et avait utilisé un fusil AR-15, similaire à ceux représentés dans le jeu. Les plaignants affirment qu'Activision et Meta (via la publicité sur Instagram) ont favorisé un environnement nocif encourageant les comportements violents chez les jeunes vulnérables.

Le dossier d'Activision de décembre, une réponse complète de 150 pages, réfute toutes les affirmations. La société affirme l'absence de relation causale directe entre Call of Duty et la fusillade, invoquant les lois californiennes anti-SLAPP pour protéger la liberté d'expression. L'éditeur souligne en outre le statut de Call of Duty en tant que contenu expressif protégé par le premier amendement, arguant que les accusations basées sur un « contenu hyperréaliste » violent ce droit fondamental.

Un témoignage d'expert renforce la défense d'Activision

Pour soutenir sa défense, Activision a soumis les déclarations de personnalités clés. La déclaration de 35 pages du professeur Matthew Thomas Payne de Notre Dame contextualise Call of Duty dans la tradition établie du réalisme militaire au cinéma et à la télévision, contredisant directement l'affirmation du « camp d'entraînement » du procès. Patrick Kelly, responsable de la création de Call of Duty, a rédigé un document de 38 pages détaillant le développement du jeu, y compris le budget substantiel de 700 millions de dollars alloué à Call of Duty: Black Ops Cold War.

Les familles Uvalde ont jusqu'à fin février pour répondre à la vaste documentation d'Activision. L'issue reste incertaine, mais l'affaire met en lumière le débat en cours autour du lien entre les jeux vidéo violents et les fusillades de masse, un thème récurrent dans des batailles juridiques similaires.