Jeff Strain en Annie Strain, mede-oprichters van Arenanet en mede-maker van State of Decay , klaagt Netease aan, de maker van Marvel-rivalen , voor $ 900 miljoen. Hun rechtszaak beweert dat Netease opzettelijk gedevalueerde en uiteindelijk de sluiting van hun studio, Prytania Media Group, heeft veroorzaakt door valse geruchten over fraude aan beleggers te verspreiden.

Aanvankelijk ingediend bij de staatsrechtbank van Louisiana en vervolgens naar de federale rechtbank verhuisd, beschuldigt de gewijzigde klacht NetEse, een Chinese entiteit, van het opzettelijk ondermijnen van de carrière van de stammen om de Amerikaanse wettelijke naleving te voorkomen. De klacht beschrijft een complex verhaal rond de onverwachte sluitingen van Prytania Media. Netease, nadat hij 25% had geïnvesteerd in de dochteronderneming van Prytania, Crop Circle Games en het plaatsen van een vertegenwoordiger in het bord, onderhield aanvankelijk een positieve relatie met de stammen.

De relatie die werd verzuurd als NetEase uitte echter zijn bezorgdheid over het naleven van de Amerikaanse buitenlandse investeringswetten. E -mails onthullen verzoeken om de spanningen om een ​​"laag profiel" te behouden om CFIUS -controle en suggesties om filialen in Canada of Ierland op te richten om investeringen te vergemakkelijken te voorkomen. De klacht benadrukt de vermeende banden van Netease met de Chinese Communistische Partij, wat suggereert dat deze verbindingen voor de Amerikaanse regering verbergen. Deze claim noemt de aanwijzing van Tencent als een "Chinese militaire onderneming" en rapporten van Netease CEO Ding Lei zouden in 2023 naar verluidt gebruikmaken van CCP-vergeldingsbedreigingen tegen Activision Blizzard. De stammen beweren ook dat Lei zich zorgen uitte over zijn Amerikaanse immigratie, gebonden aan een Bel-Arair-mansion-aankoop, die door gepubliceerde netto-investeringen worden uitgesproken.

Terwijl de spanningen werden gedrukt voor de naleving van de regelgeving, verslechterde de relatie, samenvallend met de financiële problemen van Crop Circle Games. In februari 2024 vonden ontslagen en verloften plaats, gekenmerkt door interne verwarring en woede. De stammen beweren dat Jeff Strain op 22 februari een tekst ontving die beweerde dat de fraude van Crop Circle Games, een gerucht dat terugging naar Netease. Een volgende bestuursvergadering onthulde de oorsprong van het gerucht.

Hierna trokken beleggers financiering in, waardoor Prytania geen nieuwe investeringen kan beveiligen. Het bedrijf, ooit gewaardeerd op $ 344 miljoen, werd vrijwel waardeloos. Crop Circle Games gesloten in maart 2024. De daaropvolgende brief van Annie Strain, waardoor de economische neergang en financieringsproblemen de schuld geven, vermelding van NetEase en de beschuldigingen van fraude weggelaten. Deze brief, later verwijderd, verwees ook naar een niet-gepubliceerd Kotaku-artikel. Kort daarna gesloten een andere dochteronderneming van Prytania, Mogelijkheidsruimte, gesloten.

Jeff en Annie Strain, samen met Prytania Media, klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie en nalatigheid, vragen schadevergoeding van meer dan $ 900 miljoen - de eerdere waardering van het bedrijf. Netease ontkent de aantijgingen en beweert hun toewijding aan ethische bedrijfspraktijken en vertrouwen in juridische rechtvaardiging.