Valve wijst jaarlijkse Steam Deck-upgrades af, geeft prioriteit aan "generatiesprongen"

In tegenstelling tot de snelle jaarlijkse upgradecycli die gebruikelijk zijn op de smartphonemarkt, heeft Valve bevestigd dat de Steam Deck geen jaarlijkse hardware-iteraties zal ontvangen. Deze beslissing, uitgelegd door Steam Deck-ontwerpers Lawrence Yang en Yazan Aldehayyat, geeft prioriteit aan substantiële verbeteringen boven stapsgewijze veranderingen.

In een interview met Reviews.org verklaarde Yang dat de jaarlijkse releasefrequentie van concurrenten oneerlijk is tegenover consumenten en slechts kleine verbeteringen biedt. Valve streeft naar aanzienlijke "generatiesprong"-upgrades in toekomstige Steam Deck-modellen, om ervoor te zorgen dat elke nieuwe release de kosten en het wachten rechtvaardigt. Het behouden van een optimale levensduur van de batterij is ook een belangrijke overweging.

Aldehayyat benadrukte de focus van Valve op het oplossen van pijnpunten van gebruikers, vooral met betrekking tot pc-gaming buiten traditionele desktopomgevingen. Hoewel ze erkennen dat er ruimte is voor verbetering, verwelkomen ze concurrentie en beschouwen ze deze als gunstig voor gamers. Ze noemden de innovatieve touchpads van Steam Deck als voorbeeld van een functie die de navigatie van pc-games verbetert, een functie waarvan ze hopen dat andere handhelds deze zullen overnemen.

Wat het OLED Steam Deck betreft, uitte Aldehayyat zijn spijt over de afwezigheid van Variable Refresh Rate (VRR), een zeer gewenste functie. Yang verduidelijkte dat het OLED-model geen apparaat van de tweede generatie was, maar een verbetering van de originele LCD-versie. Toekomstige modellen zullen prioriteit geven aan een betere levensduur van de batterij, maar dit wordt beperkt door de huidige technologische beperkingen.

Het gebrek aan frequente hardware-updates roept zorgen op over de concurrentiekracht van de Steam Deck ten opzichte van rivalen als de Asus ROG Ally- en Ayaneo-apparaten. Valve beschouwt de situatie echter niet als een ‘wapenwedloop’, maar als een positieve katalysator voor innovatie binnen de markt voor draagbare pc-gaming, waarbij de diverse benaderingen van concurrenten worden verwelkomd.

Steam Deck's Australische lancering en wereldwijde beschikbaarheid

De gespreide wereldwijde uitrol van het Steam Deck, inclusief de recente officiële lancering in Australië (november 2024), heeft mogelijk invloed gehad op Valve's beslissing om geen jaarlijkse releases uit te brengen. Yang schreef de vertraging in Australië toe aan logistieke complexiteiten, waaronder financiële due diligence, opslag, verzending en verwerking van retouren. Aldehayyat voegde eraan toe dat ondanks het feit dat tegelijkertijd met andere regio's aan de Australische certificeringsvereisten werd voldaan, het gebrek aan een gevestigde zakelijke infrastructuur een tijdige officiële verkoop belemmerde.

Het Steam Deck is nog steeds niet beschikbaar in verschillende landen, waaronder Mexico, Brazilië en delen van Zuidoost-Azië. Hoewel er onofficiële kanalen bestaan, hebben gebruikers in deze regio's geen toegang tot officiële ondersteuning, garanties en accessoires. Omgekeerd is het apparaat direct verkrijgbaar in de VS, Canada, een groot deel van Europa en bepaalde Aziatische markten.