De nieuwe wet van Californië verduidelijkt het eigendom van digitale games

Een nieuwe Californische wet schrijft grotere transparantie voor van digitale gamewinkels zoals Steam en Epic met betrekking tot game-eigendom. Met ingang van volgend jaar moeten deze platforms duidelijk aangeven of een aankoop eigendom of slechts een licentie verleent.

De wet, AB 2426, heeft tot doel misleidende reclame voor digitale goederen, waaronder videogames en aanverwante toepassingen, te bestrijden. Het definieert een "spel" in brede zin en omvat applicaties die toegankelijk zijn op verschillende apparaten. De wet vereist dat winkels prominente taal gebruiken ("groter lettertype dan de omringende tekst, of in contrasterend lettertype, lettertype of kleur...") om consumenten te informeren.

Overtreding van de wet kan leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf. De wet verbiedt ook het adverteren voor digitale producten als het aanbieden van "onbeperkt eigendom", tenzij dit echt het geval is. Wetgevers benadrukten de noodzaak van duidelijkheid en merkten op dat verkopers op elk moment de toegang tot gelicentieerde digitale goederen kunnen intrekken.

De wet verbiedt het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankoop' om onbeperkt eigendom te impliceren zonder expliciete verduidelijking. Assemblylid Jacqui Irwin benadrukte het toenemende belang van consumentenbescherming op de digitale markt, met als doel een einde te maken aan misleidende reclamepraktijken.

Abonnementservices en offline kopieën blijven onduidelijk

De impact van de wet op abonnementsdiensten (zoals Game Pass) en offline gamekopieën is momenteel niet gedefinieerd. Deze dubbelzinnigheid volgt op incidenten waarbij bedrijven als Ubisoft games uit de toegang van spelers hebben verwijderd, onder verwijzing naar licentieproblemen. Een directeur van Ubisoft suggereerde eerder dat spelers zich zouden moeten aanpassen aan het idee om games niet in de traditionele zin te 'bezitten', gezien de opkomst van abonnementsmodellen.

Vergaderingslid Irwin verduidelijkte dat de wet ervoor wil zorgen dat consumenten de aard van hun aankopen begrijpen, en erkent de algemene misvatting dat digitale aankopen permanent eigendom verlenen, vergelijkbaar met fysieke media.

Deze nieuwe wetgeving vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van een grotere consumentenbescherming op het gebied van digitale gaming, hoewel sommige gebieden verdere verduidelijking vereisen.