Ubisoft reageert op verontrustende beschuldigingen van misbruik bij externe studio

Een recente uiteenzetting van People Make Games op YouTube heeft diep verontrustende beschuldigingen onthuld van mentaal en fysiek misbruik bij Brandoville Studio, een Indonesische game-ontwikkelingsstudio die werkte aan titels als Assassin's Creed Shadows. Ubisoft, de opdrachtgever voor het werk van Brandoville, heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid over het rapport uitspreekt en alle vormen van misbruik ondubbelzinnig veroordeelt.

De video bevat schrijnende verhalen over misbruik dat zou zijn gepleegd door Kwan Cherry Lai, de commissaris van de studio en echtgenote van de CEO. Deze beschuldigingen omvatten ernstige mentale en fysieke mishandeling van een werknemer, Christa Sydney, gedwongen religieuze praktijken, slaapgebrek en zelfs de gedwongen zelfbeschadiging van Sydney terwijl ze werden gefilmd. Er zijn verdere beschuldigingen van andere Brandoville-werknemers naar voren gekomen, waarin salarisinhoudingen onder het mom van financiële hulp worden beschreven, en de overbelasting van een zwangere werkneemster, resulterend in vroeggeboorte en de daaropvolgende dood van haar kind.

De moeilijke geschiedenis en sluiting van Brandoville

Brandoville Studio, opgericht in 2018, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Beschuldigingen van misbruik dateren echter naar verluidt uit 2019. Tijdens de operationele jaren heeft de studio bijgedragen aan belangrijke gamereleases zoals Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. Na de release van de People Make Games-video zijn de Indonesische autoriteiten een onderzoek gestart om Kwan Cherry Lai te ondervragen, die naar verluidt beweert momenteel in Hong Kong te wonen.

Het lopende onderzoek roept kritische vragen op over de verantwoordelijkheid van de verantwoordelijken en de toekomstperspectieven op gerechtigheid voor de slachtoffers. Deze zaak onderstreept, samen met talloze andere rapporten over slechte arbeidsomstandigheden, misbruik en intimidatie binnen de game-industrie, de dringende behoefte aan sterkere bescherming en betere arbeidsomstandigheden voor werknemers in de hele sector. De industrie moet niet alleen interne problemen aanpakken, maar ook de ethische verantwoordelijkheden rond haar relaties met externe studio's.