Jason Isaacs, der in den Harry-Potter-Filmen Lucius Malfoy spielte, hat auf das reagiert, was er als "unhöfliche" und "rassistische" Online-Kritik an der Besetzung des schwarzen Schauspielers Paapa Essiedu als Severus Snape in der bevorstehenden Harry-Potter-Fernsehadaption von HBO bezeichnet.

Essiedu, bekannt durch seine Rollen in Black Mirror und HBOs I May Destroy You, wurde bereits im April offiziell als neuer Darsteller der ikonischen Rolle des Snape bestätigt und folgt damit auf den verstorbenen Alan Rickman aus der originalen Filmreihe.

Isaacs hat sich nun öffentlich zu der Gegenreaktion gegen Essiedus Besetzung geäußert, seine volle Unterstützung für den Schauspieler bekundet und den Online-Hass als offenkundigen Rassismus verurteilt.

"Paapa Essiedu ist einer der talentiertesten Schauspieler, die ich je gesehen habe", erklärte Isaacs laut einem Bericht von Collider während einer Panel-Diskussion auf der FanExpo Denver. "Ich habe online einige abfällige Kommentare über ihn gelesen. Machen wir uns nichts vor: Das ist Rassismus.

"Der gesamte Cast für die neue Harry-Potter-Fernsehserie ist außergewöhnlich. Wenn die Leute Paapas Leistung auf dem Bildschirm sehen, werden sie sprachlos sein – und hoffentlich ihre digitalen Zungen verschlucken."

Snape ist eine Schlüsselfigur in der Harry-Potter-Saga, eine Person, deren wahre Motive für einen Großteil der Handlung im Unklaren bleiben. Erst in den späteren Büchern und Filmen wird seine Hintergrundgeschichte enthüllt – die seine komplexe Beziehung zu Harrys Eltern und die wahre Natur seiner Loyalität gegenüber Voldemort offenbart.

Die Kritik an Essiedus Besetzung beinhaltete Argumente, dass er nicht der physischen Beschreibung Snapes aus den Originalbüchern entspreche – eine ähnliche Kritik wurde auch gegenüber der schwarzen Schauspielerin geäußert, die in der äußerst erfolgreichen Bühnenproduktion Harry Potter und das verwunschene Kind die Hermine spielte. Andere haben angedeutet, dass ein schwarzer Snape die Dynamik seiner Handlungsstränge verändere, einschließlich der Mobbingerfahrungen in seiner Kindheit durch Harrys Vater und dessen Freunde und seiner unerwiderten Liebe zu Harrys Mutter.

Während einige die Besetzung als eine deutliche Abweichung vom Ausgangsmaterial betrachten, argumentieren andere, dass sie bestimmte Elemente von Snapes Geschichte deutlicher hervorheben und möglicherweise eine kraftvollere und nuanciertere Erzählung schaffen werde.

"Die Serie wird von demselben Team entwickelt, das auch hinter den Filmen stand, und sie widmet jedem Buch eine komplette Staffel", erklärte Isaacs. "Das wird fantastisch."

Der erfahrene Schauspieler John Lithgow wurde als erster für die Serie angekündigt, in der Rolle des Albus Dumbledore. Spätere Besetzungsmeldungen haben Janet McTeer als Minerva McGonagall, Nick Frost als Rubeus Hagrid, Luke Thallon als Quirinus Quirrell, Paul Whitehouse als Argus Filch und Katherine Parkinson als Molly Weasley bestätigt.

Die Harry-Potter-Fernsehserie soll noch in diesem Jahr mit den Dreharbeiten beginnen und voraussichtlich Ende 2026 oder Anfang 2027 bei HBO uraufgeführt werden.