Jason Isaacs, qui a incarné Lucius Malefoy dans les films Harry Potter, a répondu à ce qu'il qualifie de critiques en ligne "grossières" et "racistes" concernant le choix de l'acteur noir Paapa Essiedu pour le rôle de Severus Rogue dans la prochaine adaptation télévisée de Harry Potter sur HBO.

Essiedu, connu pour ses rôles dans Black Mirror et la série I May Destroy You d'HBO, avait été confirmé en avril dernier pour reprendre l'emblématique rôle de Rogue, succédant au regretté Alan Rickman de la série de films originale.

Isaacs s'est désormais publiquement exprimé sur le contrecoup lié au choix d'Essiedu, exprimant son plein soutien à l'acteur et condamnant la haine en ligne comme un racisme flagrant.

"Paapa Essiedu est l'un des acteurs les plus talentueux que j'aie jamais vus," a déclaré Isaacs durant un panel à la FanExpo Denver, selon Collider. "J'ai vu certains commentaires désobligeants à son sujet en ligne. Soyons clairs : c'est du racisme.

"La distribution entière de la nouvelle série télévisée Harry Potter est extraordinaire. Lorsque les gens verront la performance de Paapa à l'écran, ils en resteront sans voix — espérons-le, en avalant leurs langues numériques."

Rogue est un personnage crucial de la saga Harry Potter, une figure dont les véritables motivations restent ambiguës pendant une grande partie du récit. Ce n'est que dans les derniers livres et films que son passé se dévoile — révélant sa relation complexe avec les parents d'Harry et la véritable nature de sa loyauté envers Voldemort.

Les critiques concernant le choix d'Essiedu ont inclus des arguments selon lesquels il ne correspond pas à la description physique de Rogue dans les livres originaux — une plainte similaire avait été soulevée concernant l'actrice noire choisie pour incarner Hermione dans la production à grand succès Harry Potter et l'Enfant Maudit. D'autres ont suggéré qu'un Rogue noir modifie la dynamique de son histoire, incluant le harcèlement qu'il a subi enfant de la part du père d'Harry et de ses amis ainsi que son amour non réciproque pour la mère d'Harry.

Alors que certains considèrent ce choix de distribution comme un écart important par rapport à l'œuvre source, d'autres soutiennent qu'il mettra certains aspects de l'histoire de Rogue en plus net relief, créant potentiellement un récit plus puissant et nuancé.

"La série est développée par la même équipe que celle des films, et ils consacrent une saison entière à chaque livre," a expliqué Isaacs. "Ça va être fantastique."

Le vétéran de la scène John Lithgow a été le premier annoncé pour la série, dans le rôle d'Albus Dumbledore. Les annonces de casting suivantes ont confirmé Janet McTeer en Minerva McGonagall, Nick Frost en Rubeus Hagrid, Luke Thallon en Quirinus Quirrell, Paul Whitehouse en Argus Rusard et Katherine Parkinson en Molly Weasley.

La série télévisée Harry Potter devrait commencer sa production cette année, avec une première diffusion prévue sur HBO fin 2026 ou début 2027.