La position agressive de Nintendo contre l'émulation est bien documentée. Les actions en justice de la société ont abouti à des règlements importants et à la cessation du développement pour plusieurs émulateurs populaires, dont Yuzu et Ryujinx. L'affaire contre Gary Bowser, impliquant la revente des dispositifs qui a contourné les mesures de sécurité Nintendo Switch, a entraîné une pénalité financière substantielle.

Un récent rapport de Denfaminicogamer, via VGC, met en lumière la stratégie juridique de Nintendo. Koji Nishiura, avocat en brevet et directeur adjoint de la division de la propriété intellectuelle de Nintendo, a précisé que si les émulateurs eux-mêmes ne sont pas intrinsèquement illégaux, leur utilisation peut devenir illégale selon la façon dont ils interagissent avec les logiciels protégées par le droit d'auteur. Plus précisément, les émulateurs qui copient des programmes de jeu ou désactivent les mécanismes de sécurité des consoles peuvent porter atteinte aux lois sur le droit d'auteur.

Ceci est principalement basé sur la loi sur la prévention de la concurrence injuste du Japon (UCPA), ce qui limite la portée de Nintendo en dehors du Japon. La carte R4 pour le Nintendo DS, qui a permis aux utilisateurs de jouer à des jeux piratés, sert d'exemple clé. Nintendo a soutenu avec succès que sa vente avait violé l'UCPA, ce qui a conduit à son interdiction en 2009.

Nishiura a également mis en évidence l'illégalité des outils qui facilitent le téléchargement de logiciels piratés dans les émulateurs, citant des exemples comme le "freeshop" de la 3DS et le "Tinfoil" du commutateur. Le procès de Nintendo contre Yuzu a mis en évidence le piratage présumé de la légende de Zelda: les larmes du royaume un million de fois, reliant le financement de Patreon de l'émulateur à la distribution du contenu piraté.