Guard Crush Games, de ontwikkelaars achter Streets of Rage 4, werken opnieuw samen met uitgever Dotemu voor een opwindend nieuw project. Deze keer is het Dotemu's eerste originele IP, getiteld Absolum, met verbluffende handgetekende animaties van Supamonks en een suggestieve soundtrack gemaakt door de gerenommeerde componist Gareth Coker. Met zo'n getalenteerd team aan boord belooft Absolum allesbehalve niet bewezen te zijn voor lang, vooral na mijn meeslepende hands-on sessie van een uur.

Absolum is een roguelite side-scrolling beat-'em-up Action-RPG die de nadruk legt op diepe herspeelbaarheid, compleet met vertakkingspaden, missies, diverse personages en formidabele bazen. Uit mijn ervaring is het niet alleen een belofte maar een realiteit. Deze game biedt een visueel boeiende fantasie-reis waar je kunt kiezen uit meerdere spelersklassen, zoals de stevige, dwergachtige Karl of de Agile, Ranger-achtige Galandra. Doe vechten tegen kwaadaardige wezens, vernietig omgevingen in de hoop om gezondheidsbevorderende items zoals wortelen te vinden, gebouwen te verkennen voor schatkisten of om goblin-hinderlagen te maken en bazen aan te pakken met enorme gezondheidsbars. En ja, hoewel ik het niet heb kunnen proberen, kun je ook genieten van twee-spelers coöperatie op hetzelfde scherm.

Voor degenen die de klassieke beat-'em-ups met twee spelers uit de jaren 1980 en vroege jaren 90 arcades herinneren, evenals iconische titels zoals Golden Axe op de Sega Genesis, treft Absolum een ​​nostalgisch akkoord met zijn zaterdagochtend cartoon-stijl kunst en animatie. Het gevechtssysteem, hoewel eenvoudig met twee knoppen, maakt gevarieerde aanvallen mogelijk, afhankelijk van de tegenstander. De Roguelite -functie voegt een moderne wending toe, waardoor zowel de uitdaging als de herhaalbaarheid worden verbeterd.

Naarmate je door Absolum vordert, ontdek je zowel verborgen als voor de hand liggende power-ups. Deze omvatten equipable actieve wapens of spreuken, geactiveerd door triggers en gezichtsknoppen en passieve items die in je inventaris zitten. De randomisatie van deze items van de ene run naar het volgende introduceert een dwingend risico-beloonsysteem. Tijdens een van mijn vroege runs heb ik bijvoorbeeld twee orbs uitgerust die mijn schade elk met 20% hebben verhoogd, maar ten koste van 20% van mijn gezondheid. Dit liet me achter met een gevaarlijk kleine gezondheidsbalk, maar ik kon snel vijanden verslaan. Gelukkig kunt u elk item op elk moment weggooien als de afweging te riskant wordt.

Absolum - eerste screenshots

10 afbeeldingen

Trouw aan zijn roguelitische aard keert u na de dood terug naar een rijk met een winkel waar u in-game valuta kunt uitgeven aan items of power-ups voor uw volgende run. Hoewel deze functie niet volledig operationeel was in de vroege build die ik speelde, voegt het een nieuwe laag strategie en anticipatie toe aan elke nieuwe poging.

Het potentieel van Absolum valt niet te ontkennen, versterkt door zijn boeiende kunststijl, vloeiende animatie, klassieke side-scrolling beat-'em-up gameplay en boeiende Roguelite-lus. De ervaring van de ontwikkelaar in dit genre verbetert verder de vooruitzichten. Als je de vreugde van Couch Co-op Games hebt gemist, is Absolum klaar om die ervaring terug te brengen, althans tijdelijk. Ik wacht gretig op een meer verfijnde build naarmate de ontwikkeling doorgaat, maar voor nu blijft mijn optimisme voor Absolum hoog.