Sony hat erklärt, dass es weiterhin an Live-Service-Videospiele glaubt, trotz hochkarätiger Misserfolge wie Concord, und betont, dass Marathon vor April 2026 erscheinen wird, auch wenn man zugeben musste, dass das jüngste Alpha-Test-Feedback „unterschiedlich“ war.

Sony’s Live-Service-Hero-Shooter Concord gilt als einer der größten Flops in der Geschichte von PlayStation. Nach katastrophal niedrigen Spielerzahlen wurde Concord nur zwei Wochen nach dem Launch offline genommen, wobei eine Schätzung besagt, dass es nur 25.000 Exemplare verkauft hat. Der Misserfolg erwies sich als kostspielig für Sony, da Hunderte Millionen Dollar verpufft sind, nachdem das Entwicklerteam Firewalk Studios geschlossen wurde.

Was hat Sony aus dem Concord-Fehlschlag gelernt, und wie hängt das mit Marathon, Bungies derzeit in Entwicklung befindlichem Extraction-Live-Service-Shooter, zusammen? Hermen Hulst, CEO der Studio Business Group von Sony Interactive Entertainment, wurde während eines investor-orientierten Interviews mit dieser Frage konfrontiert. Daraufhin gab Hulst zu, dass das Feedback zum jüngsten Alpha-Test von Marathon „unterschiedlich“ gewesen sei, betonte aber, dass das Spiel innerhalb des laufenden Geschäftsjahres bis zum 31. März 2026 erscheinen werde, und versprach, dass die Fehler, die bei Concord gemacht wurden, nicht wiederholt werden.

„Live Service sehen wir wirklich als eine großartige Chance für uns“, sagte Hulst. „Doch mit dieser großartigen Chance gehen auch einige einzigartige Herausforderungen einher. Wir haben über einige frühe Erfolge wie Helldivers 2 gesprochen. Wir haben aber auch Herausforderungen erlebt, wie bei der Veröffentlichung von Concord. Ich glaube, tatsächlich wurde viel gute Arbeit in dieses Projekt gesteckt, es war ein riesiger Einsatz. Doch letztendlich hat sich dieses Spiel in einem extrem wettbewerbsintensiven Marktsegment bewegt. Ich glaube, es war nicht ausreichend differenziert, um bei den Spielern Anklang zu finden.

„Daher haben wir unsere Prozesse überprüft, um tiefgreifend zu verstehen, wie und warum dieses Projekt die Erwartungen nicht erfüllt hat, und sicherzustellen, dass wir die gleichen Fehler nicht noch einmal begehen.

„Wie bereits erwähnt, haben wir viel strengere Prozesse eingeführt, um kreative, kommerzielle und Entwicklungsannahmen und Hypothesen erneut zu validieren. Und wir führen das nun viel kontinuierlicher durch. Das ist der Plan, um sicherzustellen, dass wir die richtigen Chancen zum richtigen Zeitpunkt nutzen, während wir gleichzeitig viel vorhersehbarere Zeitpläne aufrechterhalten.

„Für Marathon ist unser Ziel, ein sehr kühnes, sehr innovatives und tief verankertes Erlebnis zu schaffen. Es wird das erste neue Bungie-Spiel seit über einem Jahrzehnt sein. Daher sind wir wirklich begeistert von dieser Veröffentlichung. Wir überwachen die Tests, wir durchlaufen die Testzyklen. Wir überwachen die gerade abgeschlossene geschlossene Alpha-Runde. Wir ziehen alle Lektionen aus diesem Prozess, wir nutzen die Fähigkeiten, die wir aufgebaut haben, sowie Analysen und Benutzertests, um zu verstehen, wie die Zielgruppe mit dem Spiel interagiert.

„Ein Teil dieses Feedbacks war ehrlich gesagt unterschiedlich. Aber es ist äußerst nützlich. Deshalb führen wir solche Tests durch. Die kontinuierliche Durchführung von Tests und die ständige Überprüfung der Annahmen, die wir gerade besprochen haben, ist für mich unglaublich wertvoll, um iterativ zu arbeiten und das Spiel kontinuierlich zu verbessern. So können wir sicherstellen, dass das Spiel bei der Veröffentlichung die optimale Chance auf Erfolg hat.

„Dieser Zyklus aus Testen, Iterieren, erneut testen – das ist ein entscheidender Bestandteil des Erfolgs bei Live-Service-Spielen, sowohl vor der Veröffentlichung als auch während des gesamten Lebenszyklus des Spiels. Und wir sind fest entschlossen, unsere Erkenntnisse weiterhin zu nutzen, um die Engagement-Rate und die Zufriedenheit der Spieler über den gesamten Lebenszyklus des Spiels hinweg zu maximieren.“

Marathon – Gameplay-Bilder

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Hulst ging jedoch nicht auf den jüngsten Skandal rund um die Plagiat-Verdachtsmomente bei Bungie und Marathon ein. Letzten Monat war Bungie gezwungen, sich mit seinem Ruf zu befassen, nachdem erneut ein unabhängiger Künstler die Firma beschuldigt hatte, dessen Kunstwerke „übernommen“ zu haben, ohne Vergütung oder Anerkennung.

Die Beschuldigung führte zu einer „unverzüglichen Untersuchung“ und der Anerkennung durch das Studio, dass ein „ehemaliger Bungie-Künstler“ in der Tat Werke von Fern Hook ohne Entlohnung oder Nennung verwendet hatte. Kurz danach entschuldigten sich der Spiel-Dirigent von Marathon, Joe Ziegler, und der Kunst-Dirigent Joe Cross in einer äußerst unangenehmen Live-Übertragung, die keinerlei Marathon-Kunst oder -Material zeigte, da das Team „alle unsere Assets noch einmal überprüft, um sicherzustellen, dass wir die Situation respektvoll behandeln.“

Sohns Live-Service-Strategie hat sowohl erhebliche Erfolge als auch katastrophale Misserfolge hervorgebracht. Der Flop von Concord erfolgte, nachdem Sony bereits das Multiplayer-Spiel The Last of Us von Naughty Dog abgesagt hatte. Und Anfang dieses Jahres berichtete man, dass Sony zwei unangekündigte Live-Service-Spiele abgesagt hat, eines ein God of War-Spiel, das bei Bluepoint entwickelt wurde, das andere bei Days Gone-Entwickler Bend, das kürzlich massenhafte Entlassungen erlitten hat.

Sony kündigte im Februar 2022 an, bis März 2026 mehr als 10 Live-Service-Spiele zu veröffentlichen, und später sagte man, dass der Einsatz dazu führen würde, „Spiele verschiedener Genres für unterschiedliche Zielgruppen“ bereitzustellen. Das Unternehmen hat kräftig in Studio-Übernahmen investiert, darunter den Entwickler von Destiny Bungie, Haven Studios von Jade Raymond (Raymond hat das Unternehmen mittlerweile verlassen) und das mittlerweile geschlossene Firewalk Studios.

Doch 2023 sagte Sony-Präsident Hiroki Totoki, dass das Unternehmen die 12 Live-Service-Spiele, die derzeit in Entwicklung waren, überprüfte, und sich verpflichtete, nur sechs davon bis Ende des Geschäftsjahres 2025 zu veröffentlichen, was bis Ende März 2026 bedeutet. Totoki sagte, dass Sony weiter daran arbeite, zu bestimmen, wann die anderen sechs Live-Service-Spiele erscheinen werden, und fügte hinzu: „Es ist nicht so, dass wir an bestimmten Titeln festhalten, aber für die Spieler muss die Qualität an erster Stelle stehen.“

Anfang dieses Monats kündigte Sony ein neues PlayStation-Studio namens teamLFG an und verriet sein Debütspiel, das ein Live-Service-Testprojekt ist. Auch Guerrillas Horizon-Multiplayer-Spiel befindet sich in Entwicklung, ebenso wie Fairgames von Haven.

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AntwortenSiehe ErgebnisseIn genereller Hinsicht auf SONYs Live-Service-Ambitionen sagte Hulst, dass das Unternehmen „sehr, sehr stark an der Entwicklung eines vielfältigen und widerstandsfähigen Live-Service-Portfolios“ festhält. Er nannte MLB The Show, Destiny 2 und Helldivers 2 als „wirklich gute Beispiele für die Art von Titeln, die wir entwickeln wollen.“ „Diese Titel haben bereits ein dauerhaftes Spielerlebnis und eine lebendige Gemeinschaft in sehr unterschiedlichen Genres aufgebaut“, sagte er. „Zusammen bilden sie eine wirklich gute Grundlage für unsere Ziele in dieser Kategorie.

„Zusätzlich investieren wir weiterhin in neue Live-Service-Titel, wobei Helldivers 2 ein so hervorragendes Beispiel dafür ist, welches Maß an Erfolg wir erreichen können, wenn wir alles richtig machen.

„Dieses Spiel war ein echter Durchbruchserfolg. Es hat eine große Community angezogen und behalten, sowie sehr engagierte Spieler seit der Veröffentlichung im Februar 2024. Sein kontinuierlicher Erfolg ist für mich zudem weitere Bestätigung dafür, wie wir mit der Monetarisierung umgehen. Mikrotransaktionen machen in diesem Spiel mittlerweile mehr als die Hälfte des Umsatzes aus.“

Und dann der Hammer: Die Zusage, Marathon bis Ende März 2026 herauszubringen: „Wir sind außerdem sehr begeistert von der erwarteten Veröffentlichung von Marathon in diesem Geschäftsjahr“, bestätigte Hulst.