Sony a déclaré qu’elle reste engagée dans les jeux vidéo de service live malgré des échecs retentissants tels que Concord, et a insisté sur le fait que Marathon sera disponible avant avril 2026, tout en admettant que la récente phase alpha avait suscité un retour « varié ».

Concord, le jeu de tir héroïque de service live de Sony, est l’un des plus gros échecs de l’histoire de PlayStation. Avec un nombre de joueurs désastreusement bas, Sony a retiré Concord d’internet seulement deux semaines après sa sortie, une estimation suggérant qu’il n’a vendu que 25 000 exemplaires. Il s’est avéré être un échec coûteux pour Sony, avec des centaines de millions de dollars gaspillés lors de la fermeture de son développeur, Firewalk Studios.

Que a appris Sony du désastre Concord, et comment cela se rapporte-t-il à Marathon, le jeu de tir d’extraction de service live en développement chez Bungie ? Hermen Hulst, PDG du Studio Business Group de Sony Interactive Entertainment, s’est vu poser cette question lors d’un entretien axé sur les investisseurs. En réponse, Hulst a admis que les retours concernant la récente phase alpha de Marathon avaient été « variés », mais a insisté sur le fait que le jeu sera lancé au cours de l’exercice fiscal actuel de Sony se terminant le 31 mars 2026, et a promis que les erreurs commises avec Concord ne seraient pas renouvelées.

« Le service live, nous le voyons vraiment comme une excellente opportunité pour nous », a déclaré Hulst. « Mais avec cette grande opportunité viennent certains défis uniques associés. Nous avons parlé de quelques succès précoces, comme celui d’Helldivers 2. Nous avons également fait face à des défis, notamment lors du lancement de Concord. « Je pense qu’un très bon travail a été fourni sur ce titre, un effort considérable. Mais en fin de compte, ce titre est entré dans un segment de marché hyper concurrentiel. Il me semble qu’il était insuffisamment différencié pour résonner auprès des joueurs.

« Et donc, nous avons revu nos processus à la lumière de cela afin de comprendre profondément comment et pourquoi ce titre n’a pas répondu aux attentes, et pour nous assurer que nous ne ferons plus les mêmes erreurs.

« Comme je l’ai dit précédemment, nous avons mis en place des processus beaucoup plus rigoureux pour valider, puis revalider, nos hypothèses créatives, commerciales et de développement, et nous le faisons désormais sur une base beaucoup plus continue. C’est ce plan qui garantira que nous investissons dans les bonnes opportunités au bon moment, tout en maintenant des calendriers beaucoup plus prévisibles.

« Pour Marathon, notre objectif est de lancer un titre très audacieux, très innovant et profondément captivant. Ce sera le premier nouveau titre Bungie depuis plus d’une décennie. Nous sommes donc vraiment enthousiastes à l’idée de ce lancement. Nous surveillons les cycles de test. Nous passons en revue la phase alpha fermée que l’équipe vient de traverser. Nous tirons toutes les leçons apprises, nous utilisons les capacités que nous avons développées ainsi que l’analyse et les tests utilisateurs pour comprendre comment les publics s’engagent avec ce titre.

« Certains de ces retours, franchement, ont été variés. Mais ils sont super utiles. C’est pourquoi on fait ces tests. Les tests constants, la revalidation constante des hypothèses dont nous venons de parler, me semblent extrêmement précieux pour itérer et améliorer constamment le titre, afin que lorsque le lancement arrive, nous donnions au titre les meilleures chances de succès.

« Ce cycle de test, d’itération, puis de nouveau test, est une composante clé du succès des jeux en service live, tant avant le lancement qu’à tout long de la vie du jeu. Et nous nous engageons à continuer de tirer parti de nos apprentissages pour maximiser l’engagement et la satisfaction des joueurs tout au long du cycle de vie du titre. »

Marathon - Captures d'écran gameplay

Voir 14 images

Hulst n’a cependant pas abordé le récent scandale de plagiat artistique qui a impliqué Bungie et Marathon. Le mois dernier, Bungie s’est retrouvé dans l’obligation de restaurer sa réputation après qu’un autre artiste indépendant ait accusé le studio d’avoir « repris » son œuvre pour Marathon.

L’accusation a déclenché une « enquête immédiate » et la reconnaissance par le studio qu’une « ancienne artiste Bungie » avait bien utilisé l’œuvre de Fern Hook sans compensation ni crédit. Peu après, le directeur du jeu Marathon, Joe Ziegler, et la directrice artistique, Joe Cross, se sont excusés lors d’un stream en direct particulièrement mal à l’aise qui ne présentait aucune œuvre ou séquence de Marathon, car l’équipe « nettoyait encore tous nos actifs pour s’assurer que nous respectons bien la situation ».

Le plan de service live de Sony a connu un succès significatif mais aussi des échecs catastrophiques. Le flop de Concord est intervenu après que Sony eut déjà annulé le jeu multijoueur The Last of Us développé par Naughty Dog. Et plus tôt cette année, Sony aurait annulé deux jeux en service live non annoncés, l’un étant un titre God of War en développement chez Bluepoint, l’autre en cours de production chez Bend (développeur de Days Gone), qui a récemment subi des licenciements massifs à la suite.

Sony avait annoncé en février 2022 son intention de lancer plus de 10 jeux en service live d’ici mars 2026, précisant ensuite que cette poussée apporterait des jeux de différents genres à divers publics. Elle a dépensé gros pour le rachat de studios dans ce cadre, accueillant Bungie (développeur de Destiny), Haven Studios dirigé par Jade Raymond (qui a depuis quitté l’entreprise) et Firewalk Studios, désormais fermé.

Mais en 2023, le président de Sony, Hiroki Totoki, a déclaré que la compagnie examinait les douze jeux PlayStation en service live qu’elle avait en développement, et s’est engagée à n’en lancer que six d’ici la fin de l’exercice fiscal 2025, soit fin mars 2026. Totoki a indiqué que Sony travaillait encore sur le calendrier des six autres jeux en service live, ajoutant : « Ce n’est pas que nous tenons à certains titres, mais pour les joueurs, la qualité doit être l’élément le plus important. »

Plus tôt ce mois-ci, Sony a annoncé un nouveau studio PlayStation appelé teamLFG et a teasing son jeu de lancement, qui est un projet d’incubation en service live. Le jeu multijoueur Horizon de Guerrilla est également en développement, tout comme Fairgames chez Haven.

Êtes-vous impatient de voir Marathon ? -----------------------------

OuiNon

RéponseVoir les résultatsParlant plus généralement de l’ambition de Sony en matière de service live, Hulst a déclaré que la compagnie restait « très, très engagée à construire un portefeuille de services live diversifié et résilient. » Il a cité MLB The Show, Destiny 2 et Helldivers 2 comme « de bons exemples du type de titres que nous cherchons à développer. » « Ces titres ont déjà établi une série durable d’expériences joueurs et de communautés dans un large éventail de genres différents », a-t-il ajouté. « Ensemble, cela fournit une excellente base pour nos ambitions dans cette catégorie.

« Je dirais également que nous continuons d’investir dans de nouveaux services live, Helldivers 2 offrant un excellent exemple du niveau de succès que nous pouvons atteindre — si tout se passe bien.

« Ce jeu a connu un véritable succès fulgurant ; il attire et fidélise une communauté importante et des joueurs très engagés depuis son lancement en février 2024. Et je pense que son succès continu est une nouvelle preuve de la manière dont nous gérons la monétisation. Les microtransactions dans ce jeu représentent désormais plus de la moitié du chiffre d’affaires. »

Et enfin, le point culminant : un engagement à lancer Marathon avant fin mars 2026 : « Nous sommes également très enthousiastes quant au lancement anticipé de Marathon cet exercice fiscal », a confirmé Hulst.