En el período previo a su lanzamiento global, Monster Hunter Wilds destrozó los registros de pedidos anticipados tanto en Steam como en PlayStation, siguiendo los pasos de sus exitosos predecesores, Monster Hunter Rise de 2022 y Monster Hunter: World: World de 2018. Esta última entrega ha solidificado la serie RPG única y esotérica de Capcom como una de las franquicias de videojuegos más grandes del mundo.

Sin embargo, el viaje a la aclamación global no siempre fue sencillo. Hace una década, la noción de un juego de cazadores de monstruos que logró una popularidad tan generalizada habría parecido improbable. Cuando el juego original debutó en 2004, recibió críticas mixtas. No fue sino hasta 2005, con la transición a la PSP, que la serie realmente despegó, aunque principalmente en Japón.

Durante mucho tiempo, Monster Hunter personificó la "serie de juegos más grande en Japón que el resto del mundo". Las razones detrás de esto fueron sencillas, ya que este artículo explorará, pero Capcom nunca dejó de sus esfuerzos para penetrar en el mercado internacional. Los éxitos de Monster Hunter: World, Rise, y ahora Wilds validan la persistencia de esos esfuerzos.

Esta es la historia de cómo Monster Hunter se transformó de un éxito doméstico en una potencia global.

Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 en 2016, Capcom se sometió a una reorganización interna para prepararse para una nueva generación de juegos impulsados ​​por su nuevo motor RE, que reemplazó el envejecimiento del marco MT. Este cambio no fue solo sobre herramientas; Incluyó un nuevo mandato para desarrollar juegos para una audiencia global, no solo a los fanáticos existentes en territorios específicos.

"Fueron algunos factores los que se unieron", dice Hideaki Itsuno, un ex director de juego de Capcom conocido por su trabajo en Devil May Cry. "El cambio del motor y también todos los equipos recibieron un objetivo muy claro en ese momento para hacer juegos que llegan al mercado global. [Juegos] que son divertidos para todos".

Durante la efectividad de PS3 y Xbox 360, el enfoque de Capcom parecía estar en capturar el "Mercado de Juegos Occidentales" con títulos como el Resident Evil 4 de acción pesada, que fue un éxito, y más escisiones centradas en las armas como Umbrella Corps y la serie de tiradores de ciencia ficción perdieron el Planet, que persiguió tendencias occidentales pero no fue así también. Capcom se dio cuenta de que necesitaba crear juegos atractivos para una audiencia global, no solo a los fanáticos de los géneros occidentales tradicionales.

"Creo que tuvimos ese objetivo claro de centrarnos y no retener nada", dice Itsuno. "Hacer buenos juegos que llegaran a personas de todo el mundo".

Itsuno señala que el tiempo previo a 2017 fue fundamental. "Los cambios en la organización y los cambios en el motor, todos estos elementos se unieron alrededor de ese tiempo", dice. El lanzamiento de Resident Evil 7 en 2017 marcó el comienzo de un renacimiento de Capcom.

Ninguna otra serie encarna este objetivo de la nueva compañía para el éxito global mejor que Monster Hunter. Si bien tenía sus fanáticos acérrimos en Occidente, la serie fue mucho más popular en Japón durante décadas. Esto no fue porque Monster Hunter fue diseñado para ser exclusivo de Japón, sino debido a ciertos factores del mundo real.

Monster Hunter encontró un tremendo éxito pasando de PlayStation 2 a la PSP con Monster Hunter Freedom Unite. El mercado de juegos de mano en Japón siempre ha sido más fuerte que en Occidente, como lo demuestra el éxito de la PSP, el DS de Nintendo y más tarde, el Switch. Ryozo Tsujimoto, el productor ejecutivo de la serie, atribuye esto a la red inalámbrica de Internet bien desarrollada de Japón, que permitió a los jugadores japoneses jugar con amigos de manera confiable, años por delante de los Estados Unidos.

"Hace 20 años, Japón estaba en un estado muy, muy sólido en términos de los entornos de red disponibles para las personas, y poder conectarse y jugar en línea juntos", dice Tsujimoto. "Y, por supuesto, no estamos hablando por todos allí, porque nos damos cuenta de que hay personas que tal vez no hayan tenido la oportunidad de jugar con amigos en ese entonces. Pero al pasar a los sistemas de mano, pudimos hacer crecer esa base de jugadores que estaba interactuando y jugando multijugador juntos".

Monster Hunter, que enfatiza el juego cooperativo, prosperó en un entorno donde los amigos podían unirse rápidamente a las cazas juntos. Este enfoque en el mercado local posicionó inadvertidamente a Monster Hunter como una marca "solo de Japón", ya que se lanzaron contenido y eventos solo de Japón para mantener el ritmo de la audiencia.

A pesar de esto, Monster Hunter tenía fanáticos en Occidente, que envidiaron el contenido exclusivo y las misiones disponibles para los jugadores japoneses. A medida que el mundo occidental mejoró su infraestructura de Internet y el juego en línea se convirtieron en estándar para los jugadores de consolas, Tsujimoto y el equipo vieron la oportunidad de lanzar el juego de monstruos más avanzado y accesible a nivel mundial hasta la fecha.

Lanzado en 2018 en PlayStation 4, Xbox One y PC, Monster Hunter: World marcó un cambio significativo para la franquicia. Se movió de consolas portátiles para ofrecer una acción de calidad de consola AAA a gran escala con gráficos mejorados, áreas expansivas y monstruos más grandes.

"Nuestro enfoque para la globalización de la serie y el cazador de monstruos en general realmente se vincula no solo en los temas que tuvimos en el diseño del juego, sino también en nombre del juego", revela Tsujimoto. "El hecho de que lo llamamos Monster Hunter: World es realmente una especie de guiño al hecho de que queríamos atraer a esta audiencia mundial que realmente queríamos cavar y experimentar Monster Hunter por primera vez".

Fue crucial para Monster Hunter: World para evitar favorecer a un mercado sobre otro. El juego se lanzó simultáneamente en todo el mundo, sin contenido exclusivo encerrado en Japón, alineándose con los estándares globales que los jugadores esperan de títulos de todo el mundo.

Tsujimoto y su equipo realizaron el enfoque y las pruebas de usuario a nivel mundial para refinar la fórmula de Monster Hunter para ampliar su atractivo. "Hicimos pruebas de enfoque y pruebas de usuarios en todo el mundo, y algunos de los impactos de ellas: los comentarios y las opiniones que obtuvimos durante eso realmente afectaron cómo diseñamos nuestros sistemas de juego y realmente afectaron cuánto éxito tuvimos como título global para ese juego", dice Tsujimoto.

Un cambio significativo resultante de estas pruebas fue la adición de números de daño cuando los jugadores golpean a los monstruos. Estos pequeños ajustes a una fórmula ya exitosa impulsaron a Monster Hunter a alturas sin precedentes. Los juegos anteriores generalmente vendían entre 1.3 y 5 millones de copias, pero Monster Hunter: World y su seguimiento de 2022, Monster Hunter Rise, ambos superaron los 20 millones de copias vendidas.

Este crecimiento no fue accidental. En lugar de alterar a Monster Hunter para atender los gustos occidentales, Tsujimoto y su equipo encontraron formas de hacer que la naturaleza única y compleja de la serie sea más accesible para una audiencia más amplia sin comprometer su esencia. Este enfoque continúa con el último juego, Monster Hunter Wilds.

"En su corazón, Monster Hunter realmente es un juego de acción, y esa sensación de logro que obtienes de dominar realmente esa acción es un aspecto importante de Monster Hunter", explica Tsujimoto. "Pero para los jugadores más nuevos, realmente está llegando a ese punto. Los pasos involucrados en llegar a esa sensación de logro es realmente para lo que estamos tratando de estrategia, en términos de diseño para nuevos jugadores. Entonces, con el mundo y el aumento, por ejemplo, estábamos teniendo mucho cuidado para analizar dónde se atascó los jugadores, lo que fue difícil de entender, con lo que tenían problemas con los que tenían problemas de jugadores, y también haciendo nuestra propia cantidad de investigaciones en eso. Y todos los tipos de conocimiento han impactado de nuevo los sistemas de nuevo. Salvaje ".

A los 35 minutos de su lanzamiento, Monster Hunter Wilds alcanzó 738,000 jugadores concurrentes en Steam, más del doble Monster Hunter: World's All-Time High. Con críticas brillantes y la promesa de más contenido, Monster Hunter Wilds parece estar listo para continuar la misión de la serie de conquistar el mundo.