Dans la tête de son lancement mondial, Monster Hunter Wilds a battu des records de précommande sur Steam et PlayStation, suivant les traces de ses prédécesseurs très réussis, Monster Hunter Rise de 2022 et Monster Hunter de 2018: World. Ce dernier épisode a solidifié la série RPG unique et ésotérique de Capcom comme l'une des plus grandes franchises de jeux vidéo au monde.

Pourtant, le voyage vers les éloges mondiaux n'était pas toujours simple. Il y a une décennie, la notion de jeu de chasseur de monstres atteignant une popularité aussi répandue aurait semblé improbable. Lorsque le jeu original a fait ses débuts en 2004, il a reçu des critiques mitigées. Ce n'est qu'en 2005, avec la transition vers la PSP, que la série a vraiment décollé, bien que principalement au Japon.

Pendant longtemps, Monster Hunter a incarné la "série de jeux plus grande au Japon que le reste du monde". Les raisons derrière cela étaient simples, comme cet article explorera, mais Capcom n'a jamais cessé ses efforts pour pénétrer le marché international. Les succès de Monster Hunter: World, Rise et Now Wilds valident la persistance de ces efforts.

C'est l'histoire de la façon dont Monster Hunter s'est transformé d'un succès national en puissance mondiale.

À l'époque du lancement de Street Fighter 5 en 2016, Capcom a subi une réorganisation interne pour se préparer à une nouvelle génération de jeux propulsés par leur tout nouveau moteur RE, qui a remplacé le cadre MT vieillissant. Ce changement n'était pas seulement une question d'outils; Il comprenait un nouveau mandat pour développer des jeux pour un public mondial, pas seulement les fans existants dans des territoires spécifiques.

«Ce sont quelques facteurs qui se sont réunis», explique Hideaki Ituno, un ancien directeur de jeu de Capcom connu pour son travail sur Devil May Cry. «Le changement du moteur et de toutes les équipes ont également reçu un objectif très clair à ce stade de faire des jeux qui atteignent le marché mondial. [Jeux] qui sont amusants pour tout le monde.»

Au cours de l'ère PS3 et Xbox 360, l'attention de Capcom semblait être sur la capture du "marché des jeux occidentaux" avec des titres comme le Resident Evil 4, chargé d'action, qui a été un succès, et plus de retombées axées sur les armes à feu comme Umbrella Corps et la série de tir en science-fiction ont perdu la planète, qui a chassé les tendances occidentales mais n'a pas aussi bien réussi. Capcom s'est rendu compte qu'il devait créer des jeux attrayants pour un public mondial, pas seulement les fans de genres occidentaux traditionnels.

«Je pense que nous avions cet objectif clair de simplement concentrer et de ne rien retenir», explique Ituno. «Vers faire de bons jeux qui atteindraient des gens du monde entier.»

ITSUNO note que le temps menant à 2017 était essentiel. «Les changements d'organisation et les changements dans le moteur, tous ces éléments se sont réunis à cette époque», dit-il. Le lancement de Resident Evil 7 en 2017 a marqué le début d'une Renaissance de Capcom.

Aucune autre série incarne ce nouvel objectif de réussite pour le succès mondial que Monster Hunter. Bien qu'il ait ses fans purs et durs en Occident, la série a été beaucoup plus populaire au Japon depuis des décennies. Ce n'était pas parce que Monster Hunter a été conçu pour être exclusif au Japon, mais en raison de certains facteurs du monde réel.

Monster Hunter a trouvé un énorme succès passant de Playstation 2 à la PSP avec Monster Hunter Freedom Unite. Le marché des jeux portables au Japon a toujours été plus fort qu'en Occident, comme en témoigne le succès de la PSP, de la DS de Nintendo, et plus tard, le commutateur. Ryozo Tsujimoto, le producteur exécutif de la série, attribue cela au réseau Internet sans fil bien développé du Japon, qui a permis aux joueurs japonais de jouer avec des amis de manière fiable, des années d'avance sur les États-Unis.

«Il y a 20 ans, le Japon était dans un état très, très solide en termes d'environnements de réseau disponibles pour les gens, et de pouvoir se connecter et jouer en ligne ensemble», explique Tsujimoto. "Et bien sûr, nous ne parlons pas pour tout le monde là-bas, parce que nous réalisons qu'il y a des gens qui n'ont peut-être pas eu la chance de jouer avec des amis à l'époque. Mais en nous déplaçant vers des systèmes portables, nous avons pu développer cette base de joueurs qui interagissait et jouait à multijoueur ensemble."

Monster Hunter, qui met l'accent sur le jeu coopératif, a prospéré dans un environnement où les amis pourraient rapidement rejoindre des chasses ensemble. Cette concentration sur le marché local a positionné par inadvertance Monster Hunter en tant que marque "uniquement au Japon", car le contenu et les événements du Japon ont été publiés pour suivre le rythme du public.

Malgré cela, Monster Hunter avait des fans en Occident, qui enviaient le contenu exclusif et les quêtes à la disposition des joueurs japonais. Alors que le monde occidental améliorait son infrastructure Internet et son jeu en ligne est devenu standard pour les joueurs de console, Tsujimoto et l'équipe ont vu l'occasion de lancer le jeu Monster Hunter le plus avancé et le plus accessible à l'échelle mondiale à ce jour.

Sorti en 2018 sur PlayStation 4, Xbox One et PC, Monster Hunter: World a marqué un changement significatif pour la franchise. Il est passé des consoles portables pour offrir une action de qualité de la console AAA à grande échelle avec des graphiques améliorés, des zones vastes et des monstres plus grands.

"Notre approche de la mondialisation de la série et de Monster Hunter en général est vraiment liée non seulement aux thèmes que nous avions dans la conception du jeu, mais aussi au nom du jeu", révèle Tsujimoto. "Le fait que nous l'appelions Monster Hunter: le monde est vraiment un clin d'œil au fait que nous voulions faire appel à ce public mondial dans lequel nous voulions vraiment creuser et expérimenter Monster Hunter pour la première fois."

Il était crucial pour Monster Hunter: World pour éviter de favoriser un marché par rapport à un autre. Le jeu a été publié simultanément dans le monde entier, sans contenu exclusif verrouillé au Japon, correspondant aux normes mondiales que les joueurs attendent des titres du monde entier.

Tsujimoto et son équipe ont effectué des tests de mise au point et d'utilisateurs à l'échelle mondiale pour affiner la formule de Monster Hunter pour élargir son attrait. "Nous avons concentré des tests et des tests utilisateurs à travers le monde, et une partie de l'impact de ceux-ci - les commentaires et les opinions que nous avons obtenues pendant qui ont vraiment affecté la façon dont nous avons conçu nos systèmes de jeu et vraiment affecté le succès que nous avons eu en tant que titre mondial pour ce jeu", a déclaré Tsujimoto.

Un changement significatif résultant de ces tests a été l'ajout de nombres de dégâts lorsque les joueurs frappent les monstres. Ces petits ajustements à une formule déjà réussie ont propulsé un chasseur de monstres à des hauteurs sans précédent. Les jeux précédents se vendaient généralement entre 1,3 et 5 millions d'exemplaires, mais Monster Hunter: World et son suivi en 2022, Monster Hunter Rise, ont tous deux dépassé 20 millions d'exemplaires vendus.

Cette croissance n'était pas accidentelle. Plutôt que de modifier Monster Hunter pour répondre aux goûts occidentaux, Tsujimoto et son équipe ont trouvé des moyens de rendre la série unique et complexe plus accessible à un public plus large sans compromettre son essence. Cette approche se poursuit avec le dernier jeu, Monster Hunter Wilds.

«En son cœur, Monster Hunter est vraiment un jeu d'action, et ce sentiment d'accomplissement que vous obtenez de vraiment maîtriser cette action est un aspect important de Monster Hunter», explique Tsujimoto. «Mais pour les nouveaux joueurs, c'est vraiment à ce point. Sauvages. "

Dans les 35 minutes suivant sa sortie, Monster Hunter Wilds a atteint 738 000 joueurs simultanés sur Steam, plus que Double Monster Hunter: le monde de tous les temps du monde. Avec des critiques élogieuses et la promesse de plus de contenu, Monster Hunter Wilds semble sur le point de poursuivre la mission de la série à conquérir le monde.