Während Silent Hill f-Enthusiasten die jüngste Flut von Previews eifrig sezieren (hier könnt ihr unseren Hands-on-Preview lesen), beherrschen zwei Fragen die Diskussionen in sozialen Medien und Fan-Foren: Ist der neueste Kern-Silent Hill-Teil tatsächlich ein 'Soulslike'? Und vielleicht grundlegender: Was genau bedeutet der Begriff 'Soulslike' überhaupt im heutigen Spieleumfeld?

Wie im Hands-on-Preview von IGN detailliert beschrieben, teilt sich der Kampf in Silent Hill f ein ähnliches, enges und gewichtiges Gefühl mit dem Silent Hill 2 Remake. Man weicht mit der Kreis-Taste des DualSense aus, leichte und schwere Angriffe sind jeweils R1 und R2 zugeordnet. Der Kampf betont begrenzte Reichweite und durchdachte Angriffsanimationen, was ein realistisches Gefühl von Schwere erzeugt. Schwere Angriffe sind besonders langsam und erfordern ein sorgfältiges Timing, was, wie wir feststellten, "das Gefühl verstärkt, dass die Protagonistin Hinako nur ein Teenager mit begrenzter Körperkraft ist".

Darüber hinaus führt Silent Hill f getimedes Ausweichen und parierbasierte Konter ein, wobei Letztere in Kämpfen entscheidend sind. Gegner kündigen kurz an, wann ein Konter möglich ist, obwohl wir beobachteten, dass "es eine Herausforderung sein wird, rechtzeitig zu reagieren, es sei denn, man hat seine Reflexe in Spielen wie Sekiro: Shadows Die Twice geschärft". Hier kommt der Fokusmodus ins Spiel. Durch Gedrückthalten von L2 aktiviert, verlängert er das Konterfenster und lädt einen mächtigen, zum Taumeln bringenden Angriff auf.

Während der Serienproduzent Motoi Okamoto es nicht direkt als Soulslike bezeichnet hat und unsere eigene Einschätzung lautet, dass es "keineswegs ein Soulslike ist", hat die bloße Diskussion über Paraden und Konter viele Silent Hill-Fans überrascht. Die Serie war nie für ihren Kampf gefeiert worden – Atmosphäre und Erzählung hatten stets Vorrang. Okamotos Bemerkung, dass der Kampf intensiviert wurde, weil "herausfordernde Actionspiele bei jüngeren Zielgruppen heute an Beliebtheit gewinnen", hat die Community tief gespalten.

Hier gehen wir wieder
byu/AbbeyWhitey insilenthill

Das Vermächtnis von FromSoftwares Souls-Serie reicht über ihren eigenen gefeierten Katalog hinaus und hat ein ganzes Subgenre geboren: das Soulslike. Es präzise zu definieren ist schwierig, doch zu den Kerngrundsätzen gehören oft strenge Strafen beim Tod, eine Währung (wie Seelen), die durch besiegte Gegner verdient wird, die für den Fortschritt entscheidend ist und beim Tod verloren geht, durchdachter und durch Ausdauer gemanagter Kampf sowie Checkpoints, die besiegte Feinde wiederbeleben.

Für viele Spieler ist "Soulslike" jedoch zu einem Sammelbegriff für jeden anspruchsvollen Nahkampf geworden, der das Erlernen und Vorhersagen von gegnerischen Angriffsmustern erfordert.

In einem Reddit-Thread mit dem Titel "Silent Hill f ist nicht 'souls-like' und hier scheint niemand zu wissen, was das bedeutet" äußerte ein Nutzer Frustration: "Es ist wirklich verblüffend. Das ist, als würden Zweitklässler einen Toaster einen Mixer nennen. Ich glaube, einige Leute wissen nicht einmal, was ein Soulslike ist.

"Ein Ausweichrolle und harte Bosse treffen auf etwa 90% der Third-Person-Actionspiele zu. Das kann nicht euer Ernst sein. Souls-Spiele zeichnen sich durch leichte/schwere Angriffe, eng getimtes Ausweichen, [...] einen großen Fokus auf Ausdauermanagement, Schilde, Haltungsbrüche und einen Kernkreislauf des Gegnerbesiegens für Währung aus.

"Silent Hill f hat vielleicht ein oder zwei dieser Elemente. Dieser irreführende Vergleich muss aufhören. Jeder, der objektiv hinschaut, kann sehen, dass das nichts mit einem Soulslike zu tun hat."

Diese allgemeinere Verwirrung darüber, was ein "Soulslike" wirklich ausmacht, ist ein Hauptstreitpunkt für Spieler.

"Um fair zu sein, es gibt keine allgemeine Einigung darüber, was ein Soulslike ist", räumte ein Kommentator ein. "Das Soulslike-Subreddit hat täglich Debatten darüber, ob bestimmte Spiele qualifizieren."

"Ich habe Hunderte von Stunden mit FromSoftware-Spielen und Soulslikes wie Nioh verbracht", sagte ein anderer. "Nichts in den Silent Hill f-Previews sieht nach einem Soulslike aus, abgesehen von einem Zielsystem und einer Ausdauerleiste – Merkmale, die in unzähligen Spielen vorhanden sind, die keine Soulslikes sind."

Verwirrenderweise sind andere Veteranen von Souls-inspirierten Spielen anderer Meinung, was zu hitzigen Debatten über die essentiellen Zutaten des Genres führt. Ist es der Nahkampf-Fokus? Die Pariermechanik? Oder qualifiziert sich jedes Spiel, das einen zwingt, Gegnermuster zu lernen?

"Ich freue mich immer noch auf das Spiel, aber die Souls-Kampfvergleiche sind ziemlich offensichtlich", argumentierte ein Fan. "Unverwundbarkeitsframes beim Ausweichen, ein Zielsystem, leichte/schwere Angriffe, herausfordernde Bosskämpfe mit mehreren Versuchen, die das Können testen... selbst die Kampf-UI zieht klare Inspiration von Actionspielen."

"Die Leute beschweren sich über den Nahkampf-Fokus, als hätten sie Silent Hill 4 vergessen", erklärte ein anderer Unterstützer. "Zerbrechliche Waffen werden im Survival-Horror essentiell, wenn Schusswaffen knapp sind. Diese ganze Debatte fühlt sich an wie eine Wiederholung der Gespräche um das Silent Hill 2 Remake."

Okamoto hat erklärt, dass der anspruchsvollere Kampf, kombiniert mit einer visuellen und auditiven "Gegenüberstellung von Schönheit und Schrecken" und der "schrecklichen Schönheit der Monsterdesigns", ein einzigartig furchterregendes Erlebnis schafft. Er erwähnt sogar, dass Rätsel "in seelischer Qual verwurzelt" seien. Wie die Spieler letztendlich auf diese Mischung reagieren, wird sich zeigen, wenn Silent Hill f nächsten Monat erscheint.

Silent Hill f versetzt die Spieler ins Japan der 1960er Jahre und folgt der Teenagerin Hinako Shimizu, die mit gesellschaftlichem und familiärem Druck kämpft. Wie im japanischen Reveal-Trailer vom vergangenen März gezeigt, ist es der erste Silent Hill-Titel, der in Japan eine Altersfreigabe ab 18 Jahren erhalten hat. Das Spiel erscheint am 25. September für PC, PS5 und Xbox Series X|S.

Für alle, die sich fragen: Silent Hill f ist keine direkte Fortsetzung eines bisherigen Silent Hill-Spiels. Es erzählt eine völlig eigenständige Geschichte, "unabhängig von der Serie", wie der Publisher Konami auf X/Twitter bestätigte. Das bedeutet, dass das neueste Kapitel der Horror-Reihe – die sich typischerweise in einer ruhigen amerikanischen Ferienstadt abspielt – ein "völlig neuer Titel" ist, der sowohl für Serienveteranen als auch Neueinsteiger konzipiert wurde.