A principios de 2024, Activision Blizzard, ahora bajo la propiedad de Microsoft, envió un correo electrónico a los empleados en su oficina de Estocolmo anunciando la interrupción de un beneficio popular de la empresa. Esta decisión desencadenó inadvertidamente un esfuerzo de sindicalización entre el personal.

IGN se enteró de que el otoño pasado, más de cien empleados de la oficina del desarrollador de juegos móviles King's Stockholm formaron un club sindical con Unionen, el sindicato más grande de Suecia. Este grupo ha sido reconocido y actualmente está involucrando con la gerencia de la compañía para negociar un Acuerdo de Negociación Colectiva (CBA) que dará forma a su entorno de trabajo, políticas y beneficios futuros.

Los sindicatos en Suecia difieren de los de los EE. UU. En que los trabajadores pueden unirse a un sindicato en cualquier momento, independientemente del estado de la organización de su empresa. Aproximadamente el 70% de la fuerza laboral de Suecia es parte de un sindicato, y el país tiene una larga historia de leyes amigables con la Unión. Estos sindicatos negocian afecciones en todo el sector, como los salarios y la licencia por enfermedad, y la membresía individual puede proporcionar pequeños beneficios adicionales.

Sin embargo, formar un club sindical y asegurar un CBA agrega otra capa a la membresía sindical en Suecia. Cuando suficientes empleados de una empresa se unen a la misma unión, pueden votar para establecer una junta de la Unión para negociar un CBA. Este acuerdo puede asegurar beneficios específicos del lugar de trabajo similares a los contratos de la Unión de los EE. UU., Y la Junta de la Unión puede obtener representación en los niveles más altos de gestión de la empresa, influyendo en las decisiones importantes. Esto es lo que ocurrió en King Estocolmo, luego de una tendencia vista en otras compañías de juegos suecas como Paradox Interactive y, más recientemente, Avalanche Studios.

El doctor está fuera

Hablé con Kajsa Sima Falck, gerente de ingeniería de King en Estocolmo y miembro de la junta del Capítulo Unionen de King Stockholm. Falck mencionó que antes de 2024, las discusiones sindicales en la compañía eran mínimas. Hubo un canal dedicado en la compañía Slack para Union Talks, pero estaba en gran medida inactivo, con solo alrededor de nueve o diez miembros.

Sin embargo, a principios de enero, los empleados recibieron noticias devastadoras por correo electrónico de la administración. Durante el pico de la pandemia Covid-19, a la oficina de Estocolmo se le había otorgado un beneficio único: un médico privado y gratuito para los empleados y sus familias. Se rumorea que este médico fue elegido por el entonces CEO Bobby Kotick, fue muy valorado por el personal. Ella fue eficiente, receptiva, de apoyo durante la pandemia y empática hacia las solicitudes de licencia por enfermedad o apoyo de salud mental. Muchos empleados confiaron en ella para sus necesidades de atención médica.

El anuncio de que este beneficio estaba siendo finalizado, poco después de la adquisición de Microsoft de Activision Blizzard, fue un shock. Los empleados recibieron solo un aviso de una semana, obligándolos a buscar rápidamente nuevas soluciones de atención médica.

Por lo general, los empleados de King Estocolmo estaban callados sobre los problemas de la compañía, pero este cambio provocó una discusión generalizada, con numerosas publicaciones apareciendo en el canal general Slack. "No teníamos poder de negociación", dijo Falck. "Con un CBA en su lugar, podríamos haber negociado con nuestro empleador".

Sin otras opciones, Falck revivió el Canal Union Slack, que rápidamente ganó interés, llegando a 217 miembros en el momento de nuestra conversación. Durante los meses siguientes, el grupo organizó y contactó a los representantes de Unionen, lo que llevó a una votación oficial en octubre de 2024 para formar un club sindical con una junta de la Unión en King Estocolmo. [IGN contactó a Microsoft y Activision Blizzard King para hacer comentarios, pero no recibió una respuesta.]

Sin dioses, solo rey

Desde su establecimiento, la Unión King ha celebrado reuniones con Activision Blizzard HR para establecer protocolos de comunicación. Falck describió su respuesta como "neutral", que se alinea con las protecciones legales para los sindicatos en Suecia. Microsoft también se ha comprometido con un "enfoque neutral" hacia los sindicatos, y los informes de otras uniones recién formadas dentro de la compañía sugieren que esta postura se mantiene a nivel mundial.

Falck y sus colegas entienden que la restablecimiento del beneficio del médico privado, especialmente con el mismo amado médico, ya no es posible. Sin embargo, su objetivo es negociar un CBA que salvaguardará otros beneficios valiosos de ser eliminado abruptamente.

"Se trata de proteger los beneficios que tenemos a través de acuerdos, asegurando que los cambios no se realicen sin nuestros aportes y la capacidad de negociar", explicó Falck. "Tenemos algunos beneficios únicos, no solo en la industria del juego, sino en Suecia en su conjunto. Tenemos bonos y otros beneficios de Microsoft que son bastante buenos. Queremos protegerlos para que si se proponen cambios, al menos podemos tratar de luchar contra ellos o hacerlos más seguros para el futuro".

Otros problemas mencionados Falck incluyen transparencia salarial e información, así como protección y transparencia en torno a las reorganizaciones y despidos de la empresa. Lo más importante, ella y sus colegas quieren influir en su lugar de trabajo para el mejoramiento de todos. Como dijo el organizador de Unionen Estocolmo Timo Rybak:

"La esencia de la sindicalización en Suecia se trata de que ambas partes tengan influencia y vengan a la mesa para discutir asuntos. Se trata de que los empleados ayuden a su empleador a comprender el trabajo cotidiano, que es algo completamente fuera del alcance de cualquier presidente de la compañía o representante de recursos humanos que no esté directamente involucrado en tareas diarias. Dar a todos los empleados una voz y un asiento en la mesa es un paso positivo.

"La ley laboral en Suecia todavía favorece al empleador, con mayores derechos que los de los empleados. Pero es crucial que los empleados conozcan y protejan sus derechos, especialmente en industrias como el desarrollo de juegos o la TI, que tienen un número significativo de trabajadores inmigrantes".

Falck destacó que el sindicato ya se ha beneficiado de compartir información sobre los derechos de los empleados, señalando que muchos desarrolladores de juegos europeos y estadounidenses en King desconocían sus derechos. A través de la organización, han podido educarse mutuamente y abogar mejor por sus derechos tanto individuales como colectivamente.

Para Falck y sus colegas, formando un club sindical en King comenzó como respuesta a un cambio impopular, pero su objetivo final es proteger lo que aman de su trabajo y la cultura de la compañía. "Es un mundo diferente y una compañía diferente a la que nos estamos acostumbrando. Por lo tanto, queremos proteger lo que es el rey, su cultura y sus beneficios".