Pięć lat temu, kiedy Mike i Amy Morhaime założyli Dreamhaven, miałem okazję porozmawiać z kilkoma członkami -założycielami o ich ambitnej wizji firmy. Wyrazili chęć stworzenia zrównoważonego filaru publikacji i wsparcia dla studiów gier, obejmujących zarówno ich początkowe przedsięwzięcia, strzały księżycowe i tajne drzwi, jak i przyszłe partnerstwa.

Na zakończenie naszej dyskusji Mike Morhaime podzielił odważny cel dla Dreamhaven:

„Chcemy, jeśli mogę być tak odważny, aby być latarnią branży” - zauważył, nawiązując do logo firmy Lighthouse. „Istnieje lepszy sposób podejścia do działalności gier i prowadzenia firmy gier, która może przynieść wyjątkowe wyniki, nie tylko pod względem jakości produktu i sukcesu finansowego, ale także wspierania pozytywnego środowiska pracy. Naszym celem jest danie przykładu, który może podnieść całą branżę”.

W czasach powstania Dreamhaven pojawiło się wiele studiów prowadzonych przez byłych kadry kierowniczej AAA, z których każde obiecało bardziej zrównoważone i innowacyjne podejście do rozwoju gier. Jednak od tego czasu branża stała przed istotnymi wyzwaniami, w tym globalnej pandemii, niestabilności ekonomicznej, powszechnych zwolnień, zamknięć studyjnych i anulowania projektów. Wiele z tych wizjonerskich studiów albo zamknęło się przed wydaniem swoich gier, albo odłożyło swoje ambicje na czas nieokreślony.

Jednak Dreamhaven nie tylko przeżył, ale prosperował. Dzisiaj nawiązali współpracę z nagrodami do gry, aby odsłonić swoją pierwszą prezentację, prezentując imponującą ofertę czterech gier. Dwa z nich, Sunderfolk i Wildgate, są rozwinięte wewnętrznie. Sunderfolk, zwrócona taktyczna RPG z Couch Co-Op, ma się rozpocząć 23 kwietnia, podczas gdy Wildgate, strzelanka z pierwszej osoby oparta na załogach, skoncentrowana na napadach kosmicznych, została nowo ogłoszona (i mieliśmy zaszczyt go zapisać). Pozostałe dwa tytuły, Lynked: Banner of the Spark and Mechabellum, są opracowywane przez zewnętrzne studia, ale publikowane i wspierane przez Dreamhaven. Lynked, Action-RPG od programistów Fuzzybot z siedzibą w LA, jest już dostępny w wczesnym dostępie i zobaczy jego wersję 1.0 w maju. Mechabellum, turny taktyczny auto-battler z chińskiej gier Studio River, wystrzelony we wrześniu ubiegłego roku, a przy wsparciu Dreamhaven ma na celu utrzymanie długoterminowych aktualizacji i świeżości.

Portfolio Dreamhaven jest imponująco zróżnicowane i aktywne dla stosunkowo nowej jednostki. Oprócz tych czterech gier, firma obsługuje dziesięć innych zewnętrznych studiów, wiele założonych i obsadzonych przez byłych programistów AAA. To wsparcie obejmuje inwestycje i doradztwo po pozyskiwanie funduszy, a czasem pomoc w publikowaniu. Podczas konferencji programistów (GDC) Mike Morhaime wyjaśnił, że misją Dreamhaven od samego początku było stworzenie „siatki” w celu uchwycenia i pielęgnowania rozproszonych talentów w branży.

Wildgate - pierwsze zrzuty ekranu

10 zdjęć „Widzieliśmy, jak wszystkie te studia zaczynają się i mamy wiele związków” - zauważył Morhaime. „Wiedzieliśmy, że wiele osób wprowadzających te przedsięwzięcia i chcieliśmy ustalić strukturę, która może być pomocna, rozweseli i zapewnić wskazówki i porady, aby zapewnić ich sukces”.

W całym GDC trwający kryzys branżowy był powszechnym tematem, przy czym wielu wskazało na priorytety zysków jako czynnika przyczyniającego się do powszechnych zwolnień i anulowania projektów. Zapytałem Morhaime o równoważenie rzemiosła i biznesu, a on uważa, że ​​oboje nie wykluczają się wzajemnie. Podkreślił jednak znaczenie zezwalania na od czasu do czasu porażkę w dążeniu do innowacji.

„Myślę, że wspieram środowisko, które zachęca do innowacji, potrzebujesz pewnego poziomu bezpieczeństwa i przestrzeni do eksperymentowania i wypróbowania nowych rzeczy” - powiedział. „Nie jesteśmy przeciwni tworzeniu udanych i opłacalnych produktów. Chodzi o koncentrację. Nasze zespoły koncentrują się na stworzeniu najlepszego możliwego doświadczenia, co naszym zdaniem jest odpowiednią strategią biznesową na dłuższą metę. W wysoce konkurencyjnej branży z licznymi wydaniami gier każdego roku jest to, że jedynym sposobem na wyróżnienie jest oferowanie czegoś naprawdę wyjątkowego”.

Wraz z Dreamhaven i jego partnerami w dużej mierze obsadzani przez weteranów AAA, zapytałem Morhaime o kluczowe lekcje, które wziął z pobytu w Blizzard. Podkreślił znaczenie „iteracyjnego” procesu rozwoju.

„Nigdy nie była to prosta podróż. Zawsze stawialiśmy czoła przeszkodom i nieoczekiwanym wyzwaniom, ale mieliśmy elastyczność i zdolność adaptacyjną, aby się z nimi rozwiązać. Zbliżanie się do rozwoju z eksperymentalnym sposobem myślenia, w którym jesteśmy gotowi próbować nowych rzeczy i dostosowywać się, jeśli nie działają, ma kluczowe znaczenie dla stworzenia czegoś, z czego jesteśmy naprawdę dumni”.

Kontrastując jego obecną pracę w Dreamhaven ze swoim czasem w Blizzard, Morhaime zidentyfikował „agencję” jako znaczącą różnicę.

„Biorąc pod uwagę nasz doświadczony zespół, zorganizowaliśmy Dreamhaven, aby przyznać znaczną agencję naszym zespołom kierowniczym studyjnym” - wyjaśnił. „Relacje między naszymi studiami a centralną firmą są wyjątkowe, a zespoły centralne koncentrują się na wspieraniu potrzeb studiów. Nasi szefowie studia i przywództwo są również członkami Dreamhaven, wspierając prawdziwe partnerstwo”.

Nasza rozmowa dotyczyła także pojawiających się technologii, szczególnie kontrowersyjnego tematu generatywnej sztucznej inteligencji. Podczas gdy wielu graczy i deweloperów jest obawujących się, wiele firm AAA integruje to z działalnością. Morhaime uznaje potencjał sztucznej inteligencji, ale podkreśla, że ​​stosowanie Dreamhaven było ostrożne, ograniczone do badań i wewnętrznych polityki, a nie rozwoju gry.

„Jako technolog uważam, że jest niezwykle ekscytujące być świadkiem pojawienia się generatywnej sztucznej inteligencji. Fascynujące jest dostrzeganie, co może zrobić, ale istnieją również złożone względy prawne i etyczne. Jego wpływ na nasze życie jest trudny do przewidzenia, ale nie można go wpłynąć na nas na wiele pozytywnych i niektórych niepokojących.

Przełączając się na mniej kontrowersyjną technologię, zapytałem o nadchodzący Nintendo Switch 2. Sunderfolk i Lynked mają zostać uruchomione na Switchu, podczas gdy Mechabellum pozostaje wyłączny ze względu na jego gatunek. W szczególności ogłoszenie wieloplatformowe Wildgate pominęło przełącznik. Morhaime pozostał ciasno, ale podzielił się przemyśleniami na temat nowej konsoli.

„Myślę, że przejścia konsoli mogą być destrukcyjne, ale także ożywiające i korzystne dla branży gier” - powiedział. „W przypadku startupu do gier, takich jak nasz, te przejścia są pozytywne. Nie mamy istniejących gier, o które należy się martwić, a jako gracz uważam, że przejścia konsoli są ekscytujące”.

Kiedy zakończyliśmy naszą dyskusję, zapytałem Morhaime, czy Dreamhaven osiągnął misję, którą przedstawił pięć lat temu - być „latarnią dla branży”. Uważa, że ​​jeszcze ich tam nie ma; Muszą wydać udane gry i ocenić reakcję branży.

„Musimy wydać gry, które ludzie kochają i osiągają sukces finansowy, bo inaczej nie będziemy postrzegani jako latarnia” - stwierdził. „Ostatecznie chcę, aby Dreamhaven zbudował reputację, w której gracze kojarzą naszą markę z jakością i zaufaniem. Dajemy graczom wiedzieć, że gra z Dreamhaven, niezależnie od gatunku, będzie czymś wyjątkowym i wartym odkrywania”.